$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
L'obiettivo generale del metodo descritto è quello di fornire un approccio in vitro efficiente ed economico che supporti lo studio dei meccanismi che sono alla base della sopravvivenza delle cellule leucemiche supportate dal midollo osseo durante l'esposizione alla chemioterapia. È ben documentato che le cellule tumorali residue sopravvissute che persistono dopo il trattamento contribuiscono alla recidiva della malattia che è spesso più aggressiva di quella alla diagnosi ed è spesso trattata in modo meno efficace1-8. I modelli che includono cellule leucemiche in isolamento, come quelli limitati alla coltura di cellule in soli terreni, per la sperimentazione di approcci terapeutici non tengono conto di questi segnali critici o dell'eterogeneità della malattia che si verifica in risposta alla disponibilità di segnali derivati da nicchia in cui sottopopolazioni di cellule tumorali con interazioni molto specifiche con cellule di nicchia derivano una maggiore protezione. I modelli standard di co-coltura 2D che co-coltivano cellule stromali e cellule leucemiche derivate dal midollo osseo hanno in qualche modo affrontato il contributo della nicchia del midollo osseo e hanno dimostrato che l'interazione con le cellule del microambiente del midollo osseo aumenta la loro resistenza alla chemioterapia e altera le loro caratteristiche di crescita9-14. Questi modelli, tuttavia, spesso non riescono a ricapitolare la sopravvivenza a lungo termine delle cellule tumorali e non informano accuratamente i risultati associati alle popolazioni di cellule leucemiche più resistenti che contribuiscono alla MRD. I modelli in vivo rimangono fondamentali e definiscono il "gold standard" per lo studio di terapie innovative prima degli studi clinici, ma sono spesso messi alla prova dal tempo e dai costi necessari per testare ipotesi relative ai tumori resistenti e alla recidiva della malattia. Pertanto, lo sviluppo di modelli 2D più informativi sarebbe vantaggioso per le indagini pilota per informare meglio la progettazione del successivo disegno preclinico basato sui muri.
Il modello 2D in vitro presentato in questo rapporto manca della complessità del vero microambiente in vivo, ma fornisce un mezzo economico e riproducibile per interrogare le interazioni tumorali con il microambiente che si presta specificamente all'arricchimento della sottopopolazione chemioresistente di cellule tumorali. Questa distinzione è preziosa in quanto la valutazione dell'intera popolazione di cellule tumorali può mascherare il fenotipo di un gruppo minore di cellule tumorali resistenti alla terapia che costituiscono il bersaglio più importante. Un ulteriore vantaggio è la scalabilità del modello per adattarsi all'analisi di interesse. Le colture di massa possono essere stabilite per quelle analisi che richiedono un recupero significativo di cellule tumorali, mentre le co-colture su piccola scala in piastre multi-pozzetto possono essere utilizzate per analisi basate su PCR o valutazioni basate sulla microscopia.
Sulla base di questa esigenza, abbiamo sviluppato un modello in vitro per affrontare l'eterogeneità della malattia che è caratteristica della leucemia linfoblastica acuta (ALL) del lignaggio B. Dimostriamo che le cellule LLA, che condividono molte caratteristiche in comune con le loro controparti sane, si localizzano in compartimenti distinti di co-coltura di BMSC o OB. Vengono generate tre popolazioni di cellule tumorali che hanno fenotipi distinti che sono preziosi per lo studio della risposta terapeutica. In particolare, dimostriamo che le cellule (ALL) recuperate dalla popolazione "phase dim" (PD) di co-coltura sono costantemente refrattarie alla terapia con sopravvivenza che si avvicina alle cellule tumorali che non sono state esposte ad agenti citotossici. Queste cellule LLA, provenienti da linee cellulari consolidate o da campioni primari di pazienti, migrano sotto le cellule stromali aderenti o gli strati di osteoblasti, ma possono essere catturate in seguito alla tripsinizzazione delle colture e alla separazione dei tipi di cellule mediante l'utilizzo di colonne di particelle di destrano reticolato (G10) su gel di tipo 1015.
Qui presentiamo una configurazione di una co-coltura 2D che può essere impiegata per modellare le interazioni tra le cellule stromali del microambiente del midollo osseo (BMSC/OB) e le cellule leucemiche. Di particolare importanza è l'osservazione che le cellule leucemiche formano tre sottopopolazioni spaziali relative al monostrato di cellule stromali e che la popolazione PD rappresenta una popolazione tumorale resistente alla chemioterapia a causa della sua interazione con il BMSC o l'OB. Inoltre, dimostriamo come isolare efficacemente le popolazioni di cellule leucemiche mediante colonne G10. Da notare, abbiamo scoperto che l'isolamento di queste sottopopolazioni consente l'analisi a valle della popolazione di PD più resistente per determinare le potenziali modalità di resistenza che vengono conferite a queste cellule a causa della loro interazione con le cellule stromali del microambiente del midollo osseo o gli osteoblasti. Le tecniche che abbiamo utilizzato a valle di questo modello di co-coltura e isolamento includono la valutazione citometrica a flusso, l'analisi proteomica e la valutazione dell'espressione proteica mirata, nonché l'ablazione laser a ionizzazione elettrospray (LAESI) e l'analisi del cavalluccio marino per valutare i profili metabolici. Attraverso l'uso di questo modello in combinazione con le tecniche di cui sopra abbiamo scoperto che la popolazione di cellule leucemiche PD ha un fenotipo resistente alla chemioterapia che è unico se confrontato con le cellule leucemiche coltivate in terreni da soli o quelle recuperate dalle altre sottopopolazioni nella stessa co-coltura. In quanto tale, questo modello si presta a una valutazione più rigorosa per testare strategie mirate alle cellule leucemiche più resistenti alla chemioterapia che derivano il loro fenotipo resistente attraverso l'interazione con il microambiente del midollo osseo.