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Le tecniche qui descritte sono il risultato di studi che hanno cercato di definire bersagli a valle dei segnali del Ca2+ durante eventi che si verificano durante lo sviluppo precoce, tra cui fecondazione, gastrulazione, somitogenesi e formazione del tronco, dell'occhio, del cervello e degli organi. 1-3 Le scoperte originali della segnalazione embrionale del Ca2+ dipendevano dall'uso di indicatori naturali e ingegnerizzati del Ca2+, come l'equorina4 e la fura-2. 5 Anche con la tecnologia attuale, il rilevamento di elevazioni transitorie di Ca2+ richiede strumenti analitici ingombranti e non rivela i bersagli di tali segnali di Ca2+.
Questo laboratorio studia i segnali Ca2+ che agiscono attraverso la proteina chinasi Ca2+/calmodulina-dipendente (multifunzionale) nota come CaMK-II, un enzima arricchito nel sistema nervoso centrale e originariamente identificato come regolatore del potenziamento a lungo termine. 6 CaMK-II non è cervello-specifico, è ampiamente espresso e altamente conservato durante l'intera durata della vita e corpi di specie in tutto il regno animale, compresi gli invertebrati. Il 7,8 CaMK-II ha la capacità unica di sostenere la propria attività anche dopo che i livelli di Ca2+ sono diminuiti grazie alla sua capacità di autofosforilare a Thr287. In questo stato autofosforilato, il CaMK-II rimane attivo in modo indipendente dal Ca2+/CaM, fino alla defosforilazione. 6 Pertanto, la localizzazione di CaMK-II fosforilato (Thr287) può identificare le cellule in cui si sono verificati aumenti naturali e rilevanti di Ca2+.
Un anticorpo contro il CaMK-II autofosforilato (P-Thr287) è stato ben caratterizzato ed è stato inizialmente utilizzato per localizzare il CaMK-II attivato nel tessuto cerebrale. 9 Il pesce zebra (Danio rerio) ha sette geni CaMK-II10,11 i cui prodotti proteici contengono una sequenza di MHRQE[pT287]VECLK in questa regione. 10,11 Questa sequenza è molto simile all'antigene fosfopeptidico utilizzato per creare questo anticorpo policlonale di coniglio (MHRQE[pT]VDCLK; Upstate/Millipore) e quindi non è stata una sorpresa completa che questo anticorpo abbia reagito in modo incrociato con il pesce zebra CaMK-II. Questo laboratorio ha dimostrato che questo anticorpo reagisce con il CaMK-II del pesce zebra in proporzione all'autofosforilazione e all'attività indipendente dal Ca2+/CaM. È stato inoltre dimostrato che 12 ulteriori anticorpi CaMK-II pan-specifici reagiscono in modo crociato con il CaMK-II del pesce zebra. 13
Questo anticorpo è stato utilizzato per dimostrare che il CaMK-II del pesce zebra è attivato preferenzialmente nelle cellule su un lato della vescicola di Kuppffer (KV), l'organo ciliato necessario per stabilire l'asimmetria sinistra/destra. 12 Questo anticorpo è stato utilizzato per dimostrare che CaMK-II è attivato transitoriamente in quattro cellule adiacenti sul lato sinistro del KV durante la stessa identica fase di sviluppo in cui viene determinato il posizionamento dell'organo. 12 Oltre alla vescicola di Kuppffer (KV), l'autofosforilazione (P-T287) era localizzata anche in specifici siti intracellulari in altri tessuti ciliati, tra cui il rene, i neuromasi e l'orecchio interno. 12,13 Nel rene di zebrafish, P-T287-CaMK-II è arricchito lungo il bordo apicale delle cellule duttali ciliate e all'interno delle ciglia cloacali dove influenza il loro assemblaggio. 13 Infine, nell'orecchio interno in via di sviluppo, P-T287-CaMK-II è intensamente concentrato alla base delle ciglia e influenza la differenziazione cellulare attraverso la via del segnale Delta-Notch. 14 In sintesi, la rilevazione di CaMK-II attivato ha individuato i siti di rilascio intracellulare di Ca2+ e ha illuminato potenziali nuove vie di segnalazione.
Queste scoperte sono state completamente dipendenti dallo sviluppo di un metodo sensibile e accurato per localizzare il CaMK-II attivato (P-T 287-autofosforilato). Vengono descritti i metodi per fissare e immunocolorare il KV, il rene e l'orecchio interno del pesce zebra. Vengono inoltre descritti i limiti di questa tecnica. Queste tecniche dovrebbero essere utili a qualsiasi ricercatore che cerchi di ottenere immagini ad alta risoluzione in due canali fluorescenti non solo di fosfo-epitopi, ma di qualsiasi epitopo, durante lo sviluppo precoce dei vertebrati.