La fotostimolazione è un modo non invasivo per controllare gli eventi biologici con un'eccellente risoluzione spaziale e temporale. Sono necessari nuovi metodi per fotoregolare le proteine endogene espresse nel loro ambiente nativo. Qui, presentiamo un approccio per controllare otticamente la funzione di una proteina neuronale direttamente nei neuroni utilizzando un amminoacido innaturale (Uaa) geneticamente codificato. Utilizzando una coppia ortogonale tRNA/amminoacil-tRNA sintetasi per sopprimere il codone ambrato, un Uaa 4,5-dimetossi-2-nitrobenzil-cisteina (Cmn) foto-reattivo è incorporato site-specific nel poro di una proteina neuronale Kir2.1, un canale del potassio rettificante verso l'interno. L'ingombrante Cmn blocca fisicamente il poro del canale, rendendo Kir2.1 non conduttore. L'illuminazione della luce converte istantaneamente Cmn in un amminoacido naturale Cys più piccolo, attivando la funzione del canale Kir2.1. Esprimiamo questi canali del potassio (PIRK) a r ettificazioneverso l'interno nei neuroni primari dell'ippocampo di ratto e dimostriamo che l'attivazione alla luce di PIRK cessa l'attivazione neuronale a causa del deflusso di corrente K+ attraverso i canali Kir2.1 attivati. Utilizzando l'elettroporazione in utero, esprimiamo anche PIRK nella neocorteccia embrionale del topo in vivo, mostrando l'attivazione della luce di PIRK nei neuroni neocorticali. La codifica genetica degli Uaa non impone restrizioni sul tipo di proteina bersaglio o sulla posizione cellulare, ed è disponibile una famiglia di Uaas fotoreattivi per modulare diversi residui di amminoacidi naturali. Questa tecnica ha quindi il potenziale per essere generalmente applicata a molte proteine neuronali per ottenere la regolazione ottica di diversi processi nel cervello. L'attuale protocollo presenta una procedura accessibile per l'incorporazione complessa di Uaa nei neuroni in vitro e in vivo per ottenere il controllo fotografico dell'attività delle proteine neuronali a livello molecolare.