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I processi molecolari innescati dall'acido controllano da vicino l'ingresso cellulare di molti virus che entrano attraverso il sistema endocitico. Nel caso del virus dell'influenza A (IAV), la fusione del virus con la membrana endosomiale e il successivo disassemblaggio del capside virale, chiamato uncoating, è governato dalle condizioni ioniche all'interno delle vescicole endocitiche. Le prime fasi del ciclo di vita del virus sono difficili da studiare perché non è possibile accedere direttamente agli endosomi in via sperimentale, creando la necessità di un approccio in vitro. Qui, descriviamo un metodo basato sulla centrifugazione in gradiente di velocità di virioni purificati attraverso un gradiente di glicerolo a due strati, che consente l'analisi del nucleo IAV e della sua stabilità. Il gradiente contiene un detergente non ionico (NP-40) nel suo strato inferiore per rimuovere la membrana virale mediante solubilizzazione mentre il virus sedimenta verso il fondo. A pH neutro, i nuclei virali vengono pellettati come strutture stabili. I principali componenti principali, la proteina della matrice (M1) e le ribonucleoproteine virali (vRNP), possono essere chiaramente identificati nella frazione del pellet mediante SDS-PAGE. Diminuendo il pH a 6,0 o inferiore nello strato inferiore, si rimuove selettivamente M1 dal pellet, seguito dal rilascio di vRNP in condizioni più acide. Le bande proteiche virali su gel colorati con Coomassie possono essere sottoposte a quantificazione densitometrica per monitorare gli stati intermedi di disassemblaggio dell'IAV. Oltre al pH, è possibile valutare altri fattori che influenzano la stabilità del nucleo virale, come la concentrazione di sale e i fattori di scopertura virale putativi, semplicemente modificando di conseguenza lo strato di glicerolo contenente detergente. Nel complesso, la tecnica presentata consente un'analisi altamente riproducibile e quantitativa dell'uncoating virale in vitro. Può essere applicato ad altri virus avvolti che subiscono complessi processi di srivestimento.