Le malattie legate all'età stanno diventando sempre più diffuse e il peso continua a crescere con l'invecchiamento della popolazione. Sono necessari trattamenti efficaci per ridurre l'impatto delle condizioni debilitanti, ma in molti casi rimangono sfuggenti. Solo comprendendo le cause e la patologia delle malattie associate all'invecchiamento, gli scienziati possono iniziare a identificare potenziali bersagli terapeutici e sviluppare strategie di intervento. Le condizioni più comuni legate all'età sono i disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson e la cecità. La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è la principale causa di cecità negli anziani. Studi di associazione a livello di genoma hanno precedentemente identificato loci associati a una maggiore suscettibilità a questa malattia e identificato due regioni di interesse: il fattore H del complemento (CFH) e il locus 10q26, dove si trovano i geni della suscettibilità alla maculopatia legata all'età 2 (ARMS2) e del fattore di fabbisogno ad alta temperatura A1 (HtrA1). Il CFH agisce come regolatore negativo della via alternativa (AP) del sistema del complemento mentre l'HtrA1 è una serina proteasi extracellulare. ARMS2 si trova a monte di HtrA1 nel genoma dei primati, sebbene il gene sia assente nei topi. Per studiare gli effetti di questi geni, sono state generate linee murine knock-in umanizzate di Cfh e ARMS2, knockout di Cfh, HtrA1, HtrA2, HtrA3 e HtrA4 e una delezione neurale condizionale di HtrA2. Di tutti i topi geneticamente modificati prodotti, solo i topi privi di HtrA2, sia per via sistemica che nei tessuti neurali, hanno mostrato fenotipi chiari. Al fine di esaminare questi topi in modo approfondito e sistematico, è stato stabilito un programma di fenotipizzazione iniziale, costituito da una serie di test relativi a due principali malattie di interesse: AMD e Parkinson. I topi geneticamente modificati possono essere sottoposti a esperimenti appropriati per identificare fenotipi che possono essere correlati alle malattie associate nell'uomo. Un regime di fenotipizzazione con un focus mitocondriale è presentato qui insieme ai risultati rappresentativi dei test di interesse.