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HEI-OC1 è una delle poche linee cellulari uditive di topo disponibili per scopi di ricerca. Originariamente proposte come sistema in vitro per lo screening di farmaci ototossici, queste cellule sono state utilizzate per studiare le vie apoptotiche attivate da farmaci, l'autofagia, la senescenza, il meccanismo di protezione cellulare, le risposte infiammatorie, la differenziazione cellulare, gli effetti genetici ed epigenetici dei farmaci farmacologici, gli effetti dell'ipossia, lo stress ossidativo ed endoplasmatico del reticolo e l'espressione di canali e recettori molecolari. Tra gli altri importanti marcatori delle cellule ciliate cocleari, le cellule HEI-OC1 esprimono endogenamente la prestina, la proteina motore paradigmatica delle cellule ciliate esterne. Pertanto, possono essere molto utili per chiarire nuovi aspetti funzionali di questa importante proteina uditiva. Le cellule HEI-OC1 sono molto robuste e la loro coltura di solito non presenta grandi complicazioni. Tuttavia, richiedono alcune condizioni speciali come evitare l'uso di comuni cocktail antibatterici contenenti streptomicina o altri antibiotici, nonché l'incubazione a 33 °C per stimolare la proliferazione cellulare e l'incubazione a 39 °C per innescare la differenziazione cellulare. In questo articolo, descriviamo come coltivare le cellule HEI-OC1 e come utilizzarle in alcuni saggi tipici, come la proliferazione cellulare, la vitalità, la morte, l'autofagia e la senescenza, nonché come eseguire misure di patch-clamp e capacità non lineare.