Attualmente, è possibile costruire forme ricombinanti di vari virus, come il virus dell'immunodeficienza umana 1 (HIV-1) e il virus dell'epatite C (HCV), che trasportano geni estranei come una proteina reporter o marcatore nei loro genomi. Questi virus ricombinanti di solito imitano fedelmente il ciclo di vita del virus originale nelle cellule infette e mostrano la stessa dipendenza dalla gamma di ospiti. Lo sviluppo di un virus ricombinante consente lo screening efficiente degli inibitori e l'identificazione di specifici fattori dell'ospite. Tuttavia, fino ad oggi la costruzione del virus dell'epatite B ricombinante (HBV) è stata difficile a causa di varie limitazioni sperimentali. La limitazione principale è la dimensione compatta del genoma dell'HBV e una dimensione del genoma abbastanza rigorosa che non supera le dimensioni di 1,3 del genoma, che deve essere impacchettata in virioni. Pertanto, la dimensione di un gene estraneo da inserire dovrebbe essere inferiore a 0,4 kb se non deve essere eseguita alcuna delezione del DNA del genoma. Pertanto, per superare questa limitazione dimensionale, è necessaria la delezione di un po' di HBV DNA. Qui, riportiamo la costruzione di HBV ricombinante che codifica un gene reporter per monitorare la fase iniziale del ciclo di replicazione dell'HBV sostituendo parte della regione codificante il core dell'HBV con il gene reporter eliminando parte della regione codificante il pol dell'HBV. L'individuazione dell'infezione da HBV ricombinante, monitorata dall'attività reporter, è risultata altamente sensibile e meno costosa rispetto all'utilizzo dei metodi convenzionali attualmente disponibili per valutare l'infezione da HBV. Questo sistema sarà utile per una serie di applicazioni, tra cui lo screening ad alto rendimento per l'identificazione di inibitori anti-HBV, fattori dell'ospite e cellule sensibili al virus.