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Le radiazioni ionizzanti (IR) inducono numerose aberrazioni cromosomiche stabili e instabili. Le aberrazioni instabili, in cui la morfologia cromosomica è sostanzialmente compromessa, possono essere facilmente identificate con le tecniche convenzionali di colorazione cromosomica. Tuttavia, il rilevamento di aberrazioni stabili, che comportano lo scambio o la traslocazione di materiale genetico senza modifiche considerevoli nella morfologia cromosomica, richiede sofisticate tecniche di pittura cromosomica che si basano sull'ibridazione in situ di sonde di DNA marcate in fluorescenza, una tecnica di pittura cromosomica popolarmente nota come fluorescenza in situ ibridazione (FISH). Le sonde FISH possono essere specifiche per interi cromosomi o per sottoregioni precise su cromosomi. Il metodo non solo consente la visualizzazione di aberrazioni stabili, ma può anche consentire il rilevamento del/i cromosoma/i o della/e sequenza/e di DNA specifica coinvolta in una particolare formazione di aberrazione. Una varietà di tecniche di pittura cromosomica sono disponibili in citogenetica; qui vengono discussi due metodi altamente sensibili, l'ibridazione in situ a fluorescenza multipla (mFISH) e il cariotipo spettrale (SKY), per identificare le aberrazioni stabili intercromosomiche che si formano nelle cellule del midollo osseo dei topi dopo l'esposizione all'irradiazione corporea totale. Sebbene entrambe le tecniche si basino su sonde di DNA marcate con fluorescenza, il metodo di rilevamento e il processo di acquisizione delle immagini dei segnali fluorescenti sono diversi. Queste due tecniche sono state utilizzate in varie aree di ricerca, come la biologia delle radiazioni, la citogenetica del cancro, la biodosimetria retrospettiva delle radiazioni, la citogenetica clinica, la citogenetica evolutiva e la citogenetica comparativa.