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Gli attuatori biologici ei biorobotti sono attivamente studiati per fornire un'alternativa alla robotica convenzionale per numerose applicazioni. Biorobotti che camminano 5 , 6 , 7 , 8 , nuotano 1 , 2 , 3 , 4 , pompa 9 , 10 , o presa 11 , 12 , 13 Sono già stati sviluppati. Allo stesso modo, le cellule muscolari possono essere incorporate in una struttura 3D PDMS laminata 14 . Spesso le basi del biorobot sono realizzate usando tecniche di litografia morbida con materiali quali idrogeli e PDMS (polidimetilsilossano). Queste sono scelte interessanti a causa della loro flessibilità, del biocompatibIlity e la rigidezza facilmente sintonizzabile. Le cellule muscolari vive sono di solito incorporate con questi materiali per fornire la generazione di forza attraverso la contrazione. Le cellule del muscolo cardiaco dei mammiferi (cardiomiociti) e le cellule muscolari scheletriche sono state usate principalmente per l'azionamento. Oltre a questi due, i tessuti muscolari degli insetti sono stati utilizzati per operare biorobotti a temperatura ambiente 3 . In questo studio a due parti, i cardiomiociti sono stati scelti a causa della loro contrazione spontanea 6 .
Gran parte delle precedenti ricerche sui biorobotti si è concentrata sullo sviluppo degli attuatori biologici, mentre l'ottimizzazione dell'architettura biorobot e lo sviluppo di funzionalità essenziali per i biorobot sono stati largamente trascurati. Recentemente alcune relazioni hanno dimostrato l'implementazione di diverse modalità di nuoto ispirate alle modalità di propulsione trovate in natura. Questi metodi incorporano film PDMS e cellule muscolari per imitare diversi metodi di propulsione naturale. Ad esempio, è stata riportata la propulsione basata sulla flagella 1 , la propulsione 2 meduse biomimetica, il raggio bio-ibrido 4 e i dispositivi 13 di nuoto PDMS sottile.
In questo documento, presentiamo il processo di fabbricazione di biorobotti di nuoto auto-stabilizzanti che possono mantenere la profondità di immersione così come il pitch and roll. Il biorobot ha una base solida o un corpo, che è azionato da un unico cantilever con cardiomiociti attaccati alla sua superficie. I cardiomiociti provocano l'inclinazione del cantilever in una direzione longitudinale quando si contraggono. Questa forma di nuoto è classificata come nuoto ostraciforme. La capacità di aggiungere funzionalità aggiuntive sulla base è un vantaggio unico del nuoto ostraciiforme. Ad esempio, la base può essere utilizzata per fornire una galleggiabilità eccessiva per portare ulteriori carichi o circuiti di controllo per la contrazione cardiomiocitaria.
StabilitàDel bioroboto è stato spesso trascurato negli studi precedenti di biorobotti. In questo studio abbiamo implementato l'auto-stabilizzazione progettando la base con diversi materiali PDMS compositi di diversa densità di massa. Il bioroboto presenta quindi resistenza a disturbi esterni e mantiene la sua profondità di immersione, pitch e roll, senza aiuto. Il primo strato è PDMS microballoon (MB-PDMS), vale a dire PDMS miscelato con microballoons, che abbassa la densità del biorobot, permettendo così di galleggiare nel mezzo. Il secondo strato è il PDMS cantilever, e il suo spessore è adattato in modo tale che la forza generata dai cardiomiociti può piegare drasticamente il cantilever da 45 ° a 90 °. Lo strato inferiore è nickel-PDMS (Ni-PDMS), vale a dire PDMS miscelato con la polvere di nichel. Questo livello esegue funzioni multiple. È magnetico e quindi permette al biorobot di essere ancorato in fondo al mezzo, durante la semina delle cellule, con un magnete. La miscela di nichel è di densità più elevata di MB-PDMS eMedio e assicurare una posizione verticale del biorobot durante il galleggiamento. Il peso di questo strato genera una coppia di ripristino sul biorobot in qualsiasi passo e rotolo. Inoltre, il rapporto volume tra il Ni-PDMS e il MB-PDMS mantiene la profondità di immersione. I protocolli presentati sarebbero estremamente utili ai ricercatori interessati a caratterizzare la forza battente delle cellule muscolari e dei tessuti, nonché a coloro che desiderano costruire i biorobotti per il nuoto.
La semina degli attuatori biologici funzionalizzati e dei dispositivi biorobotici, la caratterizzazione meccanica e biochimica delle cellule e l'analisi quantitativa della funzione del dispositivo sono descritti in dettaglio nella parte 2 di questo articolo in due parti e negli ultimi lavori 15 .