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Lo stoccaggio di fonti energetiche rinnovabili come l'energia solare ed eolica è di notevole interesse sociale a causa della graduale dissolvenza dei combustibili fossili e della conseguente necessità di fonti energetiche alternative. A questo proposito, l'idrogeno è un promettente candidato sostenibile per una soluzione di stoccaggio di energia molecolare a causa di un processo di combustione pulita. Inoltre, l'idrogeno potrebbe essere utilizzato come combustibile o come materiale di partenza per combustibili più complessi, ad esempio metanolo. Il metodo preferito per una facile sintesi dell'idrogeno utilizzando risorse carbon neutral è la riduzione elettrochimica dell'acqua usando energie sostenibili.
Attualmente, il platino e le sue leghe sono noti per essere gli elettrocatalizzatori più efficaci per la reazione di evoluzione dell'idrogeno (HER) che presentano un basso potenziale, un tasso di reazione veloce e un funzionamento a densità di corrente elevata. 2 Tuttavia, a causa del suo elevato prezzo e della bassa abbondanza naturale, alSono richiesti catalizzatori di metalli non nobili ternativi. Tra la grande quantità di catalizzatori di metallo di transizione alternativi non preziosi, sono state dimostrate che 3 decalcogenidi di metallo di transizione (MX 2 , M = Metallo, X = S, Se) hanno un'alta attività HER. 4 , 5 , 6 , 7 A questo proposito, abbiamo recentemente presentato Fe 4.5 Ni 4.5 S 8 come un elettrocatalizzatore HER altamente resistente e attivo. Questo materiale naturalmente abbondante è stabile in condizioni acide e mostra una elevata conducibilità intrinseca con una superficie attiva catalitica ben definita. 8
Mentre sono stati riportati numerosi materiali con elevate attività HER, la preparazione dell'elettrodo è spesso accompagnata da molteplici problemi, ad esempio riproducibilità e stabilitá soddisfacenti (> 24 h). AdditionallPoiché la conducibilità intrinseca dei catalizzatori a base di metalli di transizione in bulk è di solito elevata, la preparazione dell'elettrodo richiede catalizzatori nano-strutturati per consentire un efficiente trasferimento di elettroni. Questi catalizzatori vengono quindi convertiti in un inchiostro di catalizzatore contenente leganti come Nafion e il catalizzatore. Successivamente, l'inchiostro viene rivestito a goccia su una superficie di elettrodo inerte ( ad es. Carbonio vetroso). Pur essendo ragionevolmente stabili a basse densità di corrente, un'alta resistenza di contatto e un'adeguata adesione del catalizzatore sul supporto dell'elettrodo sono comunemente osservate a densità di corrente elevata. 9 Quindi, è evidente la necessità di metodi di preparazione e materiali di elettrodo più adeguati.
Questo protocollo presenta una nuova procedura di preparazione per elettrodi ad alta durevolezza ed economicità che utilizzano materiali sfusi. Il prerequisito per un tale elettrodo è una resistenza dei materiali intrinseci bassi. Fe 4,5 Ni 4,5 S 8 fulRiempie questo criterio e può essere ottenuto dagli elementi attraverso una semplice sintesi ad alta temperatura in fiale di silice sigillata. Il materiale ottenuto è caratterizzato per la sua struttura, la sua morfologia e la sua composizione utilizzando la diffrazione in polvere Xray (PXRD), la differenziazione di scansione calorimetrica (DSC), la microscopia elettronica a scansione (SEM) e la spettroscopia a dispersione energetica Xray (EDX). Il materiale sintetizzato viene lavorato per consentire due tipi di elettrodi di massa, cioè elettrodi "rock" e "pellet". La prestazione di entrambi i tipi di elettrodi viene poi analizzata usando test elettrochimici standard e quantificazione H 2 effettuata mediante gas cromatografia (GC). Viene presentato un confronto delle prestazioni di entrambi i tipi di elettrodi in confronto agli esperimenti di rivestimento a goccia comunemente usati.