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Ci sono due metodi comuni nella letteratura per l'isolamento delle isolotzioni pancreatiche. Uno richiede di eccitare il pancreas e dividerlo in piccoli pezzi usando forbici chirurgiche, e poi digerirlo in una soluzione collagenae1,2,3. Un altro metodo più preciso è quello di utilizzare la rete di dotti presenti nel pancreas per introdurre l'enzima digestivo. I seguenti siti sono stati utilizzati per l'iniezione di enzimi digestivi: la giunzione della bile e del dotto cistico, la cistifellea nel dotto biliare comune, o il dotto biliare comune stesso1,4,5. È noto che le isole non sono distribuite uniformemente nel pancreas; la regione splenica contiene la maggior parte degli isolotti6. Mentre il secondo metodo che utilizza percorsi anatomici per fornire enzimi digestivi consente una perfusione più completa del pancreas, compresa la regione splenica, questa procedura spesso richiede la bloccallatura o la sutura dell'ampulla del Vater tecnicamente impegnativo. In termini di purificazione dell'isolotto, sono stati utilizzati ceppi di densità multipla, così come ceppi cellulari e retrazione magnetica per purificare le isole3,7. L'utilizzo di questi gradienti può richiedere molto tempo e le pendenze Ficoll possono causare danni tossici alle isole8.
Il protocollo attuale si basa sul metodo descritto da Li et al.7, con ulteriori modifiche aggiunte in base all'esperienza di noi stessi e degli altri1,4. I passaggi più critici del nostro protocollo sono il bloccaggio del dotto biliare comune vicino alla fine del fegato, l'iniezione di collagenasi P attraverso l'ampulla di Vater per digerire il tessuto esocrino, e quindi utilizzando un bagno d'acqua accomodante per accelerare la digestione meccanicamente1, 4,7. Successivamente, viene applicata una soluzione "STOP" per inibire un'ulteriore digestione delle isole; HBSS viene utilizzato per lavare via la restante soluzione collagenasi P e STOP. Quando il metodo Ficoll è stato utilizzato per purificare le isole umane, la resa è stata segnalata per essere due volte le isole con maggiore capacità funzionale (ad esempio, secrezione di insulina) rispetto all'uso di gradienti di Percoll9. Tuttavia, gli studi hanno messo in discussione l'uso del gradiente di Ficoll a causa del suo effetto tossico sulle isole1,10. È stato riferito che il gradiente Histopaque fornisce una cinetica di purificazione ottimale per l'isolamento dell'isolotto del mouse, che produce una buona resa di isolotti di alta qualità con passaggi più semplici e costi inferiori1. Nel nostro protocollo, Histopaque-1077 viene utilizzato per purificare le isole da altri tessuti residui8,11. Le isole raccolte possono essere coltivate in supporti RPMI-1640 completi, o utilizzati direttamente nella quantificazione RNA/proteina.
Il nostro protocollo, utilizzando una combinazione di digestione di collageneP e una singola fase di purificazione del gradiente, è più semplice rispetto ad altri protocolli pubblicati. Il nostro metodo non richiede procedure chirurgiche impegnative e ha pochi semplici passi. Ancora più importante, questo protocollo produce costantemente una buona resa di isolotti funzionali di alta qualità (250-350/mouse) come abbiamo riportato12.