Cellule in tessuti molli risiedono in un micro-ambiente in cui la rigidità è in kilopascal gamma1, contrariamente ai piatti di coltura del tessuto cui rigidità è diversi ordini di grandezza superiore. I primi esperimenti con cellule su substrati molli rivestite con proteine di matrice extracellulare ha mostrato che la rigidità del substrato influenza come cellule spostare e come aderiscano alla matrice extracellulare sotto2,3. Infatti, la rigidità del substrato influenza fondamentalmente il cellulare funzione4 in un modo simile a segnali biochimici pervasivi. Gel di poliacrilammide (rivestito con proteine della matrice extracellulare) sono (acqua-permeando) idrogel che sono stati ampiamente utilizzati come substrati di coltura di cella per mechanobiology studi5. Polidimetilsilossano (PDMS), il silicone più comune (polisilossano), è stato ampiamente usato come un silicone rigido con rigidità megapascal-gamma per micron-scala fabbricazione6. Più recentemente, in morbido silicone substrati con rigidità nella gamma kilopascal più fisiologicamente rilevanti sono state impiegate come substrati di coltura cellulare per mechanobiology studi7,8.
Diversi metodi sono stati utilizzati per misurare la rigidità di substrati flessibili, tra cui la microscopia a forza atomica, deformazione macroscopica di interi campioni su stretching, reologia e i rientri utilizzando sfere e sfericamente con punta microindentors9 . Mentre ogni tecnica ha i suoi vantaggi e svantaggi, rientro con una sfera è un metodo particolarmente semplice ma abbastanza preciso che richiede solo l'accesso a un microscopio a fluorescenza widefield. Rientro con una sfera metallica è stato utilizzato per misurare la rigidità degli idrogeli lavoro anteriore3,9,10. Primi lavori che hanno dimostrato l'importanza della rigidità del substrato al movimento cellulare utilizzarono questo metodo per determinare idrogel substrato rigidità3. Più recentemente, la microscopia confocale è stata utilizzata anche per un elegante caratterizzazione10.
Qui, presentiamo un protocollo dettagliato per la preparazione di un substrato morbido silicone, perline fluorescenti di accoppiamento (e una proteina della matrice extracellulare quali il collagene ho) solo per la superficie superiore, una sfera di rientro e il top con superficie di imaging di fase e fluorescenza di imaging, rispettivamente e infine analizzando le immagini per calcolare il modulo di Young del substrato del silicone. Il substrato di silicone morbido preparato in questo modo può essere prontamente utilizzato per gli esperimenti di microscopia di forza di trazione. L'uso di silicone rigido (anziché una capsula di Petri) come base per il silicone morbido consente inoltre studi mechanobiology utilizzando un tratto esterno. Nei casi giustificati, sono indicati anche considerazioni pratiche necessarie per evitare possibili complicazioni.