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Gli astrociti sono un tipo molto abbondante delle cellule glial all'interno del sistema nervoso centrale (SNC) con una varietà di responsabilità funzionali di là di sostegno strutturale. Attraverso la secrezione di fattori solubili synaptogenic e componenti della matrice extracellulare (ECM), astrociti aiutano di clustering delle sinapsi mature durante sviluppo1e l'istituzione. Anche giocano un ruolo critico nel mantenimento della salute e la plasticità delle sinapsi attraverso segnalazione extracellulare2,3,4,5e contribuire alla stabilità a lungo termine di omeostatico ambienti regolando la concentrazione extracellulare del potassio e del glutammato, come pure la secrezione di substrati energetici e ATP6,7,8. Infine, essi possono contribuire alla neurotrasmissione influenzando le correnti extrasynaptic9e indirettamente possono influenzare l'attività attraverso altri tipi di cellule come la promozione della mielinizzazione10. Cosa importante, perché l'anomalia o disfunzione dei astrocytes può portare a molte sindromi dello sviluppo neurologico e neuropatologia adulto, c'è un'evidente necessità di includere astrociti a fianco di neuroni all'interno di reti neurali ingegnerizzati in ordine per una migliore modello dell'ambiente endogeno del cervello. Una caratteristica integrante degli astrociti è la loro capacità di interazioni dinamiche di forma con le sinapsi neuronali1,11,12. In assenza della glia, i neuroni formano un numero limitato di sinapsi, che in generale anche la mancanza di maturità funzionale13.
Gli astrociti umani visualizzano caratteristiche morfologiche, trascrizionale e funzionale — come aumento delle dimensioni e della complessità di ramificazione, così come specie-specifici geni — che non sono si ricapitola in roditori12,14, 15. Di conseguenza, gli studi che utilizzano cellule staminali pluripotenti umane (hPSC)-cellule neurali derivate hanno diventare ampiamente accettate come mezzo di esaminare malattie CNS-relative in vitro durante lo sviluppo di nuove terapie, lesioni modelli e paradigmi della cultura16 ,17. Inoltre, hPSCs consente lo studio della formazione della sinapsi umana e funzione senza l'esigenza primaria del tessuto18,19.
Una barriera alla nostra comprensione di come i vari tipi di cellule e segnali contribuiscono alla funzione sinaptica circuito è la mancanza di modelli pertinenti del cervello umano. C'è bisogno di una piattaforma adeguata di ricapitolare le sue reti sinaptiche con alta fedeltà e riproducibilità. Recentemente, l'interesse è emerso nella produzione di sistemi di coltura 3D (largamente conosciuto come 'organoids', 'sferoidi', o 'mini cervelli')20 per modellare complessi tridimensionali (3D) strutture a livello cellulare e macro. Sistemi di coltura 3D mantengono interazioni ECM e cellula-cellula che sono normalmente assente o limitata durante coculture 2D tipici paradigmi21,22. Esiste una grande varietà di tecniche per la coltura di sferoidi neurale 3D23,24,25; Tuttavia, molti richiedono cultura lunghi periodi (mesi-anni) per sviluppo spontaneo e la conservazione di strato, con l'utente che esibiscono molto poco controllo sull'output.
Qui, vi illustriamo un metodo sistematico per rapidamente e costantemente bioingegnere neurale interazioni tra più tipi di cellule (neuroni pre-differenziati e astrociti) derivato da hPSCs assemblando cellule in cocultures sfera (asteroidi)26 che ricapitolano umane specifiche complessità morfologica in 3D. Questo sistema ad alta densità neuronale genera sottotipi neurali uniformemente dispersi che assumere proprietà matura nel tempo e possono essere schermati o analizzati in un modo ad alta velocità. Dimostriamo per la prima volta che gli astrociti umani inducono attività di burst di rete sinaptica in questi cocultures 3D. Inoltre, questo protocollo è facilmente adattabile per generare sfere di diverse dimensioni, di utilizzare celle specificate per diverse identità regionali del SNC e per studiare le interazioni di più altri tipi di cellulari come desiderato.