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I compartimenti del sistema di endomembrana sono in costante flusso, e la loro caratterizzazione completa richiede l'imaging delle cellule vive. Descritto qui è un protocollo che impiega la microscopia confocale 4D (time-lapse 3D) per visualizzare scomparti etichettati fluorescentmente in lieviti in erba. Il metodo è stato sviluppato per monitorare la dinamica dei compartimenti secretorici in Pichia pastoris e Saccharomyces cerevisiae1,2,3. Questo protocollo si concentra su S. cerevisiae, che ha un Golgi non impilato in cui le singole cisterne sono otticamente risolvibili4. L'insolita organizzazione Golgi a S. cerevisiae ha permesso la dimostrazione di microscopia 4D che una cisterna Golgi inizialmente etichetta con proteine Golgi precoci residenti, e poi perde quelle proteine mentre acquisisce proteine residenti tardo Golgi3 ,5. Questa transizione può essere visualizzata creando un ceppo in cui la proteina Predicità Golgi Vrg4 è etichettata con GFP mentre la proteina Sec7 tardo Golgi è etichettata con una proteina fluorescente rossa monomerica. Quando le singole cisterne vengono tracciate, la maturazione viene osservata come conversione da verde a rosso3. Questo tipo di analisi può fornire informazioni preziose sulla localizzazione delle proteine e sull'identità del compartimento. Ad esempio, due proteine con orari di arrivo e partenza leggermente sfalsati potrebbero talvolta sembrare etichettare scomparti diversi in immagini statiche, ma possono essere viste nei film 4D per etichettare lo stesso vano in punti temporali diversi6,7 . Così, la microscopia 4D rivela fenomeni che altrimenti non sarebbero evidenti.
La microscopia 4D informativa dei compartimenti lievito può essere ottenuta con procedure e attrezzature appropriate2. Quando possibile, l'etichettatura delle proteine fluorescenti viene eseguita mediante la sostituzione genica8 per evitare artefatti di sovraespressione. Poiché le strutture intracellulari sono spesso molto dinamiche, l'imaging 4D è necessario per garantire che una struttura venga tracciata in modo affidabile nel tempo. Il protocollo qui descritto utilizza un microscopio confocale a scansione laser dotato di rilevatori ad alta sensibilità. Con questo dispositivo, l'intero volume cellulare di S. cerevisiae può essere immaginato mediante microscopia confocale circa ogni 1-3 s, con intervalli di 2 s tipici. I dati possono essere raccolti fino a 5-15 min a seconda delle densità di etichettatura dei fluorofori e delle loro proprietà fotofisiche. L'ostacolo principale è quello di ridurre al minimo il fotosbiancamento. A tale scopo, le intensità laser vengono mantenute il più basse possibile, la velocità di scansione confocale viene massimizzata e i parametri ottici sono configurati per l'immagine al limite di Nyquist al fine di catturare le informazioni pertinenti evitando un'eccessiva esposizione alla luce. Queste impostazioni sono anche tenuti ad alleviare la fototossicità, un fattore che viene spesso trascurato durante l'imaging delle cellule vive9,10,11. I dati rumorosi risultanti vengono elaborati con la correzione della candeggina e algoritmi di deconvoluzione per facilitare la quantificazione delle intensità di fluorescenza.
Anche con film 4D di alta qualità, l'analisi è difficile perché i compartimenti di lievito tendono ad essere numerosi, eterogenei e mobili. A causa delle limitazioni intrinseche della microscopia confocale e delle impostazioni non ottimali necessarie per l'imaging 4D prolungato, le strutture fluorescenti che sono vicine tra loro sono difficili da risolvere. Questo problema può essere risolto concentrandosi sul piccolo numero di strutture fluorescenti che rimangono otticamente risolvibili per tutta la durata del periodo di etichettatura, partendo dal presupposto che tali strutture siano rappresentative dell'intera popolazione di persone etichettate Scomparti. I compartimenti fluorescenti che possono essere tracciati in modo affidabile sono identificati visualizzando filmati di stack di z proiettati e creando una serie di montaggi in cui le sezioni ottiche per ogni punto temporale sono schierate sullo schermo di un computer. Questa analisi impiega plugin personalizzati ImageJ12, che permettono di tracciare una struttura individuale in isolamento.
Recenti studi di metodi riguardavano l'uso di proteine fluorescenti nel lievito13, nonché la teoria e la pratica dell'imaging confocale 4D delle cellule di lievito2. Questo protocollo si concentra sugli aspetti pratici chiave di un esperimento di imaging 4D. Include alcuni miglioramenti alle procedure descritte in precedenza, nonché le versioni aggiornate del codice e della documentazione del plug-in ImageJ. L'esempio mostrato si concentra sulla dinamica di Golgi, ma questo protocollo è ugualmente adatto per l'imaging di altri compartimenti di lievito.