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Il ruolo dei vasi linfatici e LECs nel fegato non è ben compreso. Mentre i vasi linfatici si trovano all'interno della triade portale del fegato1 ed espandono durante la malattia2, molto poco è capito per quanto riguarda la funzione e il fenotipo di LECs all'interno del fegato. Con la scoperta degli indicatori che si trovano principalmente il LECs3, l'importanza di queste cellule all'interno di nicchie differenti del tessuto nell'omeostasi e nella malattia riempirà una notevole lacuna nella nostra comprensione. LECs hanno un ruolo importante nel mantenimento della tolleranza periferica nel linfonodo ed in tumori metastatici interagendo direttamente con T cellule4,5,6,7,8, 9 , 10 , 11 , 12 , 13. LECs nel linfonodo può promuovere l'immunità protettiva attraverso le loro interazioni con le cellule dendritiche migratori14,15,16. Di conseguenza, non ci sono più ruoli per LECs che possono essere specifici per i tessuti e le interazioni in cui sono presenti. Tuttavia, molto poco è capito circa come LECs interagiscono con le cellule immunitarie nel tessuto o funzionamento di LECs in sistemi differenti dell'organo; quindi, valutando LECs su base per cella all'interno del fegato o altri organi può portare a progressi nel come LECs programma immunità tessuto-specifica. Mentre gran parte della letteratura che si concentra sulle LEC nel fegato utilizza la microscopia per visualizzare LECs utilizzando uno o due marcatori e morfologia17, molto poco è stato fatto per valutare specificamente LECs su base dalla cella mediante citometria a flusso, anche se uno studio ha fatto valutare le differenze tra le cellule endoteliali sinusoidali del fegato (LSECs) e LECs18. Essendo in grado di analizzare popolazioni LEC nel fegato tramite flusso cytometry consente lo studio approfondito del fenotipo LEC durante la normale omeostasi o malattia.
Per valutare il LECs mediante citometria a flusso, sono necessari più marcatori di superficie. In genere, LECs sono visualizzati dall'espressione di prospero-correlati homeobox 1 (Prox-1), ricevitore 1 (LYVE1) di hyaluronan endoteliale del vaso linfatico o del ricevitore di fattore di crescita endoteliale vascolare 3 (VEGFR3) usando la microscopia. Tuttavia, nel fegato, l'espressione di questi indicatori non è limitato al LECs. Prox-1 è ampiamente espressa dagli epatociti durante lo sviluppo del fegato, rigenerazione e lesioni19, e LYVE1 e VEGFR3 sono espresse da cellule endoteliali sinusoidali epatiche18. Nel linfonodo, LECs sono identificati mediante citometria a flusso come cluster di differenziazione (CD) CD45-, CD31 + e podoplanin + (PDPN)16. Tuttavia, questo approccio è troppo minimal per isolare LECs nel fegato, poiché le cellule CD45 - CD31 + catturerà le cellule endoteliali, e la popolazione predominante delle cellule endoteliali vascolari nel fegato è LSECs. Così, altri indicatori sono necessari per distinguere la popolazione di LEC rara da abbondante popolazione di LSEC. CD16/32 (espresso da maturo LSECs18) sia CD146 (un cellula endoteliale vascolare marcatore comune che è prevalentemente espresso entro i sinusoids del fegato da cellule endoteliali sinusoidali epatiche20 con poca o nessuna espressione di linfatico cellule endoteliali21) erano marcatori candidati.
Di conseguenza, abbiamo ottimizzato un metodo per isolare e visualizzazione LECs nel fegato utilizzando tali marcatori, CD45, CD31, CD146, CD16/32 e linfatico per citometria a flusso. Descriviamo l'uso della collagenasi IV, DNasi 1 e separazione meccanica per la digestione del tessuto del fegato in una sospensione unicellulare. Inoltre descriviamo l'uso di gradienti di densità di iodixanol per l'isolamento di cellule non parenchimali (NPC) e per eliminare i detriti cellulari. Infine, utilizzando più marcatori, determinare la strategia di gating di citometria a flusso ottimale per identificare LECs dal fegato con PDPN come il marcatore predominante.