Cellule della microglia sono macrofagi residenti del cervello e svolgono un ruolo in entrambe le condizioni fisiologiche e patologiche1,2. Hanno una morfologia altamente ramificata e sono costantemente estendere e ritrarre i loro processi3,4. Questo comportamento "scansione" si crede di essere connessi e necessari per l'indagine del loro ambiente. La plasticità morfologica di microglia si esprime in tre modalità. In primo luogo, alcuni composti modulano rapidamente microglial morfologia: l'aggiunta di ATP5,6 o NMDA5,7 nel mezzo di balneazione fette del cervello acuto aumenta la complessità delle ramificazioni microglial, considerando che la noradrenalina diminuisce6. Questi effetti sono direttamente mediati dai recettori microglial (per ATP e noradrenalina) o richiedano un rilascio di ATP dai neuroni (per NMDA). In secondo luogo, la velocità di crescita e la ritrazione dei processi microglial, chiamato motilità o "sorveglianza", può essere influenzata da fattori extracellulari8, omeostasi interruzioni9,10o mutazioni9, 10,11. In terzo luogo, oltre a queste modifiche isotropiche di morfologia e la motilità, microglia hanno la capacità di estendere i loro processi direzionalmente verso una pipetta fornire ATP3,5,12, 13 , 14, nella cultura, in fettine di cervello acuto o in vivo, o consegna 5-HT nel cervello acuto fette15. Tale crescita orientata dei processi microglial, chiamato anche motilità direzionale, in primo luogo è stato descritto come una risposta a un locale laser lesione3,4. Pertanto, fisiologicamente, può essere relazionato con la risposta alla lesione o necessaria per il targeting microglial processi verso sinapsi o regioni del cervello che richiedono potatura durante sviluppo15,16, o nel fisiologico17 ,18,19 o situazioni patologiche9,18,19,20 in età adulta. I tre tipi di cambiamenti morfologici si basano su diversi meccanismi intracellulari11,13,20, e un composto dato non necessariamente modula tutti loro (ad es., NMDA, che agisce indirettamente sul microglia, ha un effetto sulla morfologia ma non induce la motilità direzionale5,7). Pertanto, al fine di caratterizzare l'effetto di un composto, una mutazione o una patologia sulla microglia, è importante caratterizzare i tre componenti della loro plasticità morfologica. Qui, descriviamo un metodo per studiare la crescita direzionale dei processi microglial verso una fonte locale di composto, che è, qui, ATP o 5-HT.
Ci sono diversi modelli per lo studio di attrazione dei processi microglia: colture primarie in ambiente 3D6,18,19, cerebrale acuto fette6,13,15e in vivo 3,13di imaging. Approccio in vivo è il migliore per mantenere lo stato fisiologico di microglia. Tuttavia, videomicroscopia imaging di regioni profonde richiede interventi chirurgici complessi e, pertanto, è spesso limitato a strati corticali superficiali. L'uso di colture primarie di microglia è la tecnica più semplice per testare un gran numero di condizioni con un numero limitato di animali. Tuttavia, è Impossibile ottenere la stessa morfologia delle cellule come in vivo, e le cellule perdono la loro interazioni fisiologiche con neuroni e astrociti. Fette del cervello acuto rappresentano un compromesso tra questi due approcci. Questo modello permette ai ricercatori di studiare le strutture cerebrali che altrimenti sono difficili di raggiungere e di immagine ad alta risoluzione in vivo, per indagare fette dalle fasi neonatale, mentre transcranial microscopia è effettuata principalmente nell'età adulta. Infine, rende possibile osservare in tempo reale gli effetti dell'applicazione della droga locale e di ripetere gli esperimenti durante l'utilizzo di un numero limitato di animali. Tuttavia, un problema con le fette di cervello acuto è il tempo limitato (poche ore) durante il quale le cellule rimangono vive, in particolare per le sezioni da topi più vecchi di due settimane e il potenziale di cambiamento della morfologia di microglia sopra tempo21,22 .
Qui, descriviamo un protocollo per preparare fette di cervello acuto di giovani e adulti Cx3cr1GFP / + topi fino a due mesi, con la conservazione della motilità e morfologia di microglia per diverse ore. Abbiamo, quindi, descrivere come utilizzare queste fette per studiare l'attrazione dei processi microglial verso composti come ATP o 5-HT.