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Sistemi di tridimensionale (3D) cultura spesso più strettamente ricapitolare le risposte cellulari in vivo rispetto ai sistemi tradizionali cultura bidimensionale (2D), vedere diversi eccellenti pubblicazioni1,2,3 . Tuttavia, utilizzando sistemi di coltura 3D per misurare la funzione delle cellule è stato impegnativo a causa della difficoltà di recupero cellulare e ulteriore elaborazione del campione. Questa difficoltà limita la misura di molte funzioni cellulari in sistemi di coltura 3D. Per superare questa difficoltà, sono necessarie nuove tecniche che consentono una facile misurazione della funzione delle cellule all'interno di ambienti 3D. Un modo per rispondere a questa esigenza è lo sviluppo di materiali che non solo supportano la coltura cellulare 3D ma anche incorporare sensori per misurare la funzione delle cellule. Ad esempio, diversi sistemi di idrogel sono integrate moiety spaccabili di proteasi fluorogenic per abilitare la visualizzazione di attività della proteasi all'interno di ambienti 3D4,5,6,7. Mentre questi sistemi erano originariamente utilizzati per l'imaging al microscopio, questi sistemi possono essere adattati per l'uso in un'analisi di attività di metalloproteasi (MMP) matrice globale utilizzando un lettore di piastra standard, consentendo facile misurazione di una funzione di cella in un 3D ambiente8.
MMPs, una superfamiglia di proteasi zinco, giocano un ruolo critico nell'omeostasi del tessuto normale e in molte malattie. MMPs degrada e rimodellare la matrice extracellulare (ECM), fendere citochine e recettori di superficie e attivare altre MMPs9,10. MMPs giocano un ruolo critico in processi fisiologici quali la guarigione della ferita e in malattie come l'artrite, l'aterosclerosi, morbo di Alzheimer e cancro (Vedi recensioni in 9,10,11). Nel cancro, alti livelli di espressione di MMP sono fortemente correlati con metastasi e prognosi12. Inoltre, MMPs contribuiscono alla progressione del tumore, promuovendo l'invasione delle cellule di cancro e migrazione, processi cellulari che sono fenomeni intrinsecamente 3D13,14. Di conseguenza, c'è molto interesse per la capacità di misurare l'attività MMP in 3D cultura in molti contesti, tra cui gli studi biologici fondamentali e saggi di screening di stupefacenti.
Idrogeli PEG sono ampiamente usati per la coltura cellulare 3D a causa del loro alto contenuto di acqua, resistenza all'adsorbimento di proteine e la natura sintonizzabile. Idrogeli PEG funzionalizzati con un numero di moiety alla funzione diretta delle cellule, come ad esempio con peptidi mimetici ECM come RGD, RLD e IKVAV per facilitare l'adesione delle cellule, o diretta tethering di fattori di crescita quali trasformando il fattore di crescita-β (TGF-β) 15,16. Più recentemente, PEG idrogeli sono stati funzionalizzati con peptidi di sensore che consentono una misurazione della funzione delle cellule come ben5,8. In particolare, l'uso di un sistema di idrogel di PEG funzionalizzati con un fluorogenic MMP-degradabile misura peptide attivato di attività MMP cellulare in culture 3D con un lettore di piastra standard e non necessaria alcuna ulteriore elaborazione. Questi sistemi sono compatibili anche con altre misure della funzione cellulare, tra cui attività metabolica. Qui, un protocollo è descritto per la misurazione dell'attività MMP delle cellule coltivate in un 3D idrogel PEG funzionalizzati con un peptide MMP-degradabile fluorogenic e risultati presentati che dimostrano gli esperimenti di ottimizzazione iniziale necessari per l'uso di questo test. Cellule di melanoma umano (A375) sono state incapsulate nel caso degli idrogeli fluorogenic sopra una gamma di densità per determinare le densità di semina appropriate che sono all'interno della gamma di funzionamento del test di semina. Dopo 24 h di incapsulamento, MMP e attività metabolica sono stati misurati utilizzando un lettore di micropiastre standard. Successivamente, attività MMP è stata normalizzata per attività metabolica per determinare la densità di semina all'interno della gamma lineare del dosaggio. Infine, il coefficiente intra-piastra delle percentuali di variazione (% CV) sono stati calcolati tra triplici copie in modo da riflettere la riproducibilità dei risultati ottenuti. Questo metodo consente la coltura cellulare 3D semplice e veloce e facile misurazione dell'attività di proteasi con un campione minimo di elaborazione.