Le specie REattive dell'ossigeno (ROS) sono molecole altamente reattive derivate dall'ossigeno molecolare. La posizione cellulare più ben definita della produzione di ROS è il mitocondria, dove gli elettroni che passano attraverso la catena di trasporto degli elettroni (ETC) durante il fosforoostoslazione ossidativa (OXPHOS) vengono assorbiti dall'ossigeno molecolare che porta alla formazione di uno specifico tipo di ROS chiamato superoossidi1. Attraverso le azioni di una serie di enzimi, chiamati disinmutasi di superossido o SOD, i superolisi vengono convertiti in perossidi di idrogeno, che vengono successivamente neutralizzati in acqua da enzimi come catalasi o perossioni glutathione (GPX). Le perturbazioni nei meccanismi di regolazione del ROS possono portare all'eccesso di produzione di ROS, spesso indicato come stress ossidativo, che hanno conseguenze cellulari dannose e potenzialmente letali come il danno da macromolecola (cioè DNA, proteine, lipidi). Inoltre, lo stress ossidativo è legato a diverse patologie, come il diabete, le malattie infiammatorie, l'invecchiamento e i tumori2,3,4. Per mantenere l'omeostasi redox e prevenire lo stress ossidativo, le cellule possiedono una varietà di meccanismi di regolazione ROS5.
I livelli fisiologici di alcuni ROS sono necessari per una corretta ematopoiesi embrionale e adulta6. Tuttavia, l'eccesso di ROS è associato al danno al DNA, alla differenziazione cellulare e all'esaurimento dello stelo ematopoietico e del pool progenitore. Ci sono anche prove che le alterazioni nella biologia redox possono differire tra leucemia e cellule sane. Ad esempio, i livelli di ROS tendono ad essere più elevati nelle cellule acute di leucemia mieloide (AML) rispetto alle loro controparti sane e altri studi hanno suggerito che le cellule staminali della leucemia mantengono un basso livello costante di ROS per la sopravvivenza7,8. È importante sottolineare che le strategie per capitalizzare terapeuticamente queste differenze redox hanno mostrato promessa in diverse impostazioni di cancro umano9,10. Pertanto, i saggi che consentono la valutazione dei livelli di ROS nei modelli murini possono migliorare la nostra comprensione di come queste specie contribuiscono alla fisiologia cellulare e alla patogenesi della malattia, nonché potenzialmente fornire una piattaforma per valutare l'efficacia nuove terapie anti-cancro di mira redox.