Gli inchiostri per tatuaggi sono miscele complesse costituite da pigmenti, solventi, leganti, tensioattivi, addensanti e, a volte, conservanti1. L'accresciuta popolarità dei tatuaggi negli ultimi decenni ha portato alla creazione di una legislazione che affronti la sicurezza dell'inchiostro del tatuaggio in tutta Europa. Nella maggior parte dei casi, i pigmenti che danno colore e le loro impurità sono limitati e quindi devono essere monitorati da indagini di mercato di laboratorio statale per controllare la loro conformità con la legge.
Utilizzando l'approccio della spettrometria di massa di pirolisi-gas-cromatografia in linea (Py-GC-MS) descritta qui, più ingredienti possono essere identificati simultaneamente. Poiché i composti volatili, semi-volatili e non volatili possono essere separati e analizzati all'interno dello stesso processo, la varietà di composti bersaglio è alta rispetto ad altri metodi utilizzati per l'analisi dell'inchiostro del tatuaggio. I metodi di cromatografia liquida sono per lo più eseguiti con pigmenti solubilizzati in solventi organici2. La spettroscopia Raman e la spettroscopia a infrarossi a trasformazione di Fourier (FT-IR) sono state descritte come strumenti idonei per l'identificazione di pigmenti e polimeri, ma sono limitate con miscele multi-ingrediente, poiché nessuna tecnica di separazione viene utilizzata in standard applicazioni di laboratorio3,4. La spettrometria di massa a tempo di volo di desorbimento/ionizzazione laser (LDI-TOF-MS) è stata utilizzata anche per l'identificazione dei pigmenti e dei polimeri5,6. Complessivamente, la maggior parte dei metodi mancano l'analisi dei composti volatili. La mancanza di librerie spettrali commerciali adatte è uno svantaggio comune di tutti questi metodi. L'identificazione dei pigmenti inorganici è stata spesso effettuata con spettrometria di massa al plasma accoppiata induttivamente (ICP-MS)7,8 o spettroscopia a raggi X a dispersione di energia (EDX)4,9. Inoltre, la spettroscopia FT-IR e Raman sono state utilizzate per l'analisi di pigmenti inorganici come biossido di titanio o ossidi di ferro in altri campi di ricerca10,11,12,13.
L'obiettivo di questo studio era quello di stabilire un metodo applicabile nei laboratori analitici standard con costi finanziari moderati per aggiornare i dispositivi esistenti e comuni. Py-GC-MS come descritto qui è un approccio non quantitativo per l'identificazione di ingredienti organici da miscele. Dopo l'identificazione di sostanze sospette in uno screening Py-GC-MS, le sostanze bersaglio possono essere quantificate con approcci più specializzati. È particolarmente interessante per l'analisi di sostanze non volatili e non solubili come pigmenti e polimeri.
Il metodo descritto può essere adattato per inchiostri e vernici in altri campi di applicazione. I metodi di valutazione dei dati descritti sono applicabili a tutte le indagini di pirolisi. Inoltre, i prodotti contraffatti, per lo più dai mercati asiatici, mostrano una potenziale fonte di rischio per il consumatore e un onere finanziario per i costruttori (comunicazione personale al 3 ° ECTP a Regensburg, germania, 2017). Il metodo descritto qui può essere utilizzato per confrontare le caratteristiche di inchiostri contraffatti putativo a una bottiglia originale, simile a approcci forensi pubblicati per l'identificazione di vernice auto14.