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Questo manoscritto delinea un metodo basato sulla cultura per determinare se due isolati batterici sono in grado di interazioni competitive. Quando si studiano le popolazioni miste, è importante valutare la misura in cui gli isolati batterici interagiscono, in particolare se gli isolati competono direttamente attraverso meccanismi di interferenza. La competizione di interferenza si riferisce alle interazioni in cui una popolazione inibisce direttamente la crescita o uccide una popolazione concorrente1. Queste interazioni sono importanti da identificare perché possono avere effetti profondi sulla struttura e sulla funzione di una comunità microbica2,3.
Meccanismi per la concorrenza microbica sono stati scoperti ampiamente in genomi di batteri provenienti da ambienti diversi tra cui batteri associati all'ospite e liberi viventi4,5,6,7 8,9. Una varietà di strategie di concorrenza sono state descritte10,11 compresi i meccanismi diffusibili, come le sostanze chimiche battericide1,12 e peptidi antimicrobici secreti13 , così come i meccanismi dipendenti dal contatto che richiedono il contatto cellulare per trasferire un effettore inibitorio nelle cellule bersaglio9,14,15,16,17 ,18.
Sebbene le coincubazioni basate sulla cultura siano comunemente utilizzate in microbiologia5,8,19, questo manoscritto descrive come utilizzare il saggio per caratterizzare il meccanismo della concorrenza, nonché suggerimenti per l'adattamento il protocollo per l'uso con altre specie batteriche. Inoltre, questo metodo descrive più approcci per l'analisi e la presentazione dei dati per rispondere a diverse domande sulla natura delle interazioni competitive. Sebbene le tecniche qui descritte siano state utilizzate in precedenza per identificare il meccanismo di uccisione interbatterico alla base della concorrenza intraspecifica tra ceppi simbiotici di batteri Vibrio fischeri coisolati19, sono adatti per molte specie batteriche, tra cui isolati ambientali e patogeni umani, e possono essere utilizzate per valutare meccanismi competitivi sia dipendenti dal contatto che diffusi. I passaggi del protocollo possono richiedere l'ottimizzazione per altre specie batteriche. Dato che più sistemi modello stanno espandendo i loro studi oltre all'uso di organismi isogenici per includere genotipi diversi10,16,20,21, questo metodo sarà una risorsa preziosa per i ricercatori che cercano di capire in che modo la concorrenza influisce sui sistemi multi-ceppo o multispecie.