La sintesi del DNA e dell'RNA in fase solida è il pane e il burro di ogni laboratorio di chimica dell'acido nucleico, e anche se l'aggiunta del componente fotolitografia è certamente un'operazione complessa, la fabbricazione di microarray mediata dalla luce UV è anche un processo molto affidabile . È, inoltre, l'unico metodo disponibile per la sintesi dell'RNA in situ su microarray. Tuttavia, come in qualsiasi procedura sperimentale multifase, c'è ampio spazio per l'errore umano.
Forse il passo più critico è l'accoppiamento di un fosforamidite, in quanto deve essere una reazione chimica costantemente ad alto rendimento al fine di permettersi oligonucleotidi con pochi errori sintetici. Nel nostro protocollo di sintesi di microarray, l'accoppiamento del fosforamidito è ancora più fondamentale per la qualità complessiva della sintesi poiché il processo di fabbricazione bypassa il limite e previene la purificazione degli oligonucleotidi. Per tutti i fosforamiramidi fotosensibili sono stati calcolati un accoppiamento graduale superiore al 99% per tutti i fosforamiramidi fotosensibili e i fosforamiditi dell'RNA, anche per tempi di accoppiamento molto brevi (15 s)24 ma possono occasionalmente verificarsi rendimenti di accoppiamento inferiori, in particolare nel caso di amiditi del dG. La stabilità dei fosforamiramidi solubiliti a temperatura ambiente è stata studiata in precedenza e si è dimostrata dipendere dalla natura del nucleobase, con fosfosofi di guanosina inclini a una decomposizione estesa in pochi giornie 29, 30. Ma quando vengono stoccati a -25 gradi centigradi, i fosforamiditi dG si sono sciolti in ACN come soluzione di 30 mM sono stati trovati stabili per diverse settimane. La relativa instabilità delle soluzioni di fosforamidite dG a temperatura ambiente significa tuttavia che non dovrebbero essere attaccate al sintetizzatore del DNA per diversi giorni.
Per le fosforamiramidite dell'RNA, la resa dell'accoppiamento dipende molto dalla qualità della fosforamidite (che può essere valutata con una spettroscopia NMR di 31P) e dal tempo di accoppiamento. I tempi di accoppiamento di 5 minuti per rA, rG, rC e 2 min per rU appaiono necessari. Infatti, abbiamo scoperto che accorciare il tempo di condensa a 2 min per tutti i fosforamiramidi dell'RNA ha portato a segnali di ibridazione significativamente più bassi.
Il sintetizzatore del DNA stesso, così come i reagenti e i solventi, deve certamente essere il più pulito possibile per ottenere la massima resa di sintesi oligonucleotide. Tuttavia, il materiale insolubile, i sali o le particelle, possono accumularsi nel tempo nelle linee e nei tubi del sistema di erogazione, portando ad una graduale diminuzione del consumo di reagenti e reagenti. Se una pulizia generale del sintetizzatore non risolve un volume di potenza basso, un aumento del numero di impulsi può essere una soluzione alternativa. Particolarmente utile nel caso di basso consumo di fosforamidi, la linea del protocollo di accoppiamento corrispondente al pompaggio di un mix di fosforamidite e attivatore (terza riga della sottosezione di accoppiamento nella tabella 1 e nella tabella2) può essere modificato, da 6 a 9 impulsi senza alcun effetto negativo apprezzabile sulla qualità della sintesi. Inoltre, il numero di impulsi di attivatore necessari per portare il mix amidite/attivatore nel substrato di sintesi (attualmente 6, quarta riga nella sottosezione di accoppiamento, vedi tabella 1 e tabella 2) dipende dal sintetizzatore del DNA stesso e lunghezza del tubo nella cella di sintesi. Questo numero può essere regolato dopo aver sostituito la fosforamidite con una soluzione colorata e contando il numero di impulsi necessari per spingere il mix colorato al substrato di vetro per l'accoppiamento.
Il metodo descritto nel presente documento consente alla sintesi di DNA e RNA di procedere contemporaneamente, sullo stesso microarray. Gli ibridi di DNA e RNA possono anche essere preparati senza alcuna modifica ai protocolli di fabbricazione dell'array e finché viene seguito il protocollo di deprotection in tre fasi. Tuttavia, va notato che i microarray solo RNA richiedono solo una deprotection in due fasi: una decianoethylazione prima con Et3N seguita da idrossile e deprotezione di base con idrossimina. I nucleobase di DNA sono stati trovati incompletamente deprotetti in queste condizioni, e hanno bisogno del passo aggiuntivo nell'EDA al fine di effettuare la completa rimozione dei gruppi di fenossiaceti (Pac). Questo trattamento supplementare con l'EDA è più breve (5 min) che per la deprotezione standard dei microarray di DNA31, ma è sufficiente per portarlo al completamento dopo i trattamenti di triethylamina e idzina. Inoltre, un breve tempo di reazione con EDA limita l'esposizione di un oligonucleotide di RNA completamente deprotetto alle condizioni di base.
Un vantaggio della sintesi dell'array di RNA in situ rispetto a metodi alternativi come spotting o trascrizione del DNA32,33,34 è la capacità di memorizzare il microchip RNA sintetizzato in forma protetta fino all'uso, evitando così il potenziale degrado dell'RNA. Le procedure post-sintetiche per l'RNA, d'altra parte, implicano che i materiali di consumo e i reagenti siano mantenuti sterili e che la manipolazione venga eseguita in condizioni prive di RNase. Va notato, abbiamo scoperto che l'aggiunta dell'inibitore di RNase al mix di ibridazione non produceva segnali di ibridazione più forti per le caratteristiche dell'RNA.
La sintesi di librerie di DNA su un monomero sensibile alla base è più complessa della sintesi di alcune sequenze di controllo su una superficie, e come tale è certamente più incline agli errori di progettazione. Tuttavia, supponendo che il progetto della sequenza (cioè la natura e il numero di sequenze) sia corretto, trasformando questo elenco in una raccolta di maschere di esposizione e una serie ordinata di cicli di accoppiamento rimane un processo semplice. Tuttavia, esistono importanti variazioni dalla sintesi di microarray standard e sono fondamentali per una fabbricazione di successo di una matrice di librerie ad alta densità.
In primo luogo, un monomero dT sensibile alla base viene accoppiato come il primo fosforamidite dopo la sintesi del linker. Il rendimento di accoppiamento di questo monomero (Figura 1) è risultato essere relativamente basso, per questo circa l'85%28, motivo per cui si cerca di migliorare il suo tasso di incorporazione, aumentando la sua concentrazione in ACN da 30 mM a 50 mM, o ripetendo il fase di accoppiamento: due reazioni di accoppiamento consecutive con monomeri freschi o due cicli di accoppiamento separati ma consecutivi.
Il secondo cambiamento è l'aggiunta di una soluzione di cartene nella camera posteriore della cella di sintesi, che assorbe comodamente la luce 365 nm. Si tratta di un'importante modifica della configurazione della fotolitografia in quanto impedisce alla luce UV di riflettersi sul substrato dell'array. Infatti, dopo aver attraversato il mezzo interstiziale tra i substrati, la luce UV in entrata esce attraverso lo scivolo forato e raggiunge il blocco di quarzo della cellula. Le equazioni di Fresnel prevedono che il 4% della luce UV perpendicolare rifletterà da ciascuna delle tre interfacce a valle del vetro d'aria (lato di uscita del 2nd substrate ed entrambi i lati del blocco di quarzo) e di nuovo sul substrato di sintesi, che porta all'esposizione involontaria di oligonucleotidi fotoprotetti. La diffrazione e la dispersione contribuiscono anche alla fotodeprotezione "off-target" e, quindi, all'inserimento dei nucleotidi, che influisce direttamente sul tasso di errore di sintesi, ma questi contributi sono molto più piccoli delle riflessioni e possono essere affrontati principalmente riducendo la densità di sintesi (lasciando spazi tra le caratteristiche). Abbiamo scoperto che il livello di soluzione di carotene z nella camera inferiore della cellula tende a diminuire leggermente solo durante i primi minuti di sintesi dell'array, e quindi deve essere monitorato e riadattato.
Infine, il terzo cambiamento è la soluzione di deprotection, che sostituisce EtOH per il toluene, che mantiene la libreria di DNA slittalegata legata alla superficie, presumibilmente attraverso interazioni elettrostatiche. L'applicazione di una piccola quantità di acqua all'area di sintesi dopo il lavaggio ACN consente di raccogliere comodamente la libreria. Il processo ha tuttavia successo solo se il contenuto di acqua nell'EDA e nel toluene è minimo, rendendo l'acido nucleico completamente insolubile nel cocktail di deprotezione. In alternativa, le librerie di DNA possono essere scissi dal chip utilizzando ammoniaca9,10,14,35, per poi essere ulteriormente deprotette riscaldando la soluzione di ammoniaca acquosa contenente il DNA a 55 gradi durante la notte. Il recupero delle librerie di DNA con l'ammoniaca non è tuttavia compatibile con l'RNA. Gli oligonucleotidi di RNA su un substrato cleavabile di base possono essere eluiti dalla superficie utilizzando la stessa procedura EDA/toluene descritta sopra, ma solo al penultimo stadio dopo l'Et3N e l'idzina strategia di deprotezione in due fasi28.
Strategie alternative per recuperare le piscine di oligonucleotidi da microarray senza la necessità di un trattamento di base specifico esistono, sono in linea di principio compatibili con la fotolitografia e si basano sull'uso di enzimi. Ad esempio, un singolo nucleotide deoxyuracil può essere il bersaglio della glicosillasi uracile-DNA (UDG) e ascisa dal resto della sequenza di DNA, oppure una singola unità di RNA può essere riconosciuta dagli enzimi RNase H di tipo 2 e dal legame del fosforo 5' all'RNA scisto , rilasciando la parte23del DNA da 5'.
Ora abbiamo un metodo potente, affidabile e ad alta densità per la sintesi di DNA, RNA e microarray ibridi DNA/RNA. Questi possono non solo servire come piattaforme per l'ibridazione o l'associazione di saggi36, ma rappresentano anche un modo veloce ed economico per produrre complesse librerie di acido nucleico. Per l'archiviazione di dati digitali basati sul DNA, la fotolitografia dei microarray può diventare una potenziale soluzione al collo di bottiglia della "scrittura" (cioè alla codifica delle informazioni per sintesi). Il successo nella codifica digitale sul DNA e nell'assemblaggio genico de novo dipende dalla fedeltà della sequenza che, a livello di sintesi, si traduce nel tasso di errore. Gli errori sintetici e ottici nei nostri attuali protocolli di fabbricazione dell'array saranno discussi e riportati altrove. Parallelamente, sono in corso sforzi per aumentare ulteriormente la scala di fabbricazione e la produttività.