È fondamentale capire come l'attività neuronale supporta il processo cognitivo, come l'apprendimento e la memoria, studiando come diverse regioni del cervello interagiscono dinamicamente tra loro. Per chiarire le dinamiche dell'attività neurale alla base dei compiti cognitivi, l'elettrofisiologia extracellulare su larga scala è stata condotta in animali liberamente in movimento con l'aiuto di array di microdrive1,2,3, 4. Negli ultimi due decenni, diversi tipi di array di microdrive sono stati sviluppati per impiantare elettrodi in più regioni cerebrali per ratti5,6,7,8 e topi9, 10 del sistema , 11 Del sistema di , 12.Tuttavia, gli attuali progetti di microtrasmissioni generalmente non consentono l'uso di più tipi di sonde, costringendo i ricercatori a scegliere un singolo tipo di elettrodo con vantaggi e limitazioni specifici. Ad esempio, gli array di tetrodo funzionano bene per regioni cerebrali densamente popolate come l'ippocampo dorsale CA11,13, mentre le sonde in silicio danno un profilo geometrico migliore per studiare le connessioni anatomiche14 , 15.
Tetrodi e sonde in silicio sono spesso utilizzati per la registrazione cronica in vivo, e ognuno ha i propri vantaggi e svantaggi. Tetrode hanno dimostrato di avere vantaggi significativi in un migliore isolamento unità singola rispetto agli elettrodi singoli16,17, oltre all'efficacia dei costi e rigidità meccanica. Forniscono inoltre maggiori rese di attività a unità singola se combinate con microdioni8,18,19,20. È essenziale aumentare il numero di neuroni registrati contemporaneamente per comprendere la funzione dei circuiti neurali21. Ad esempio, è necessario un gran numero di cellule per studiare piccole popolazioni di tipi di cellule funzionalmente eterogenee, come22 celle correlate al tempo o codici di ricompensa23 celle. Sono necessari numeri di cella molto più alti per migliorare la qualità di decodifica delle sequenze di picco13,24,25.
I tetrodi, tuttavia, hanno uno svantaggio nella registrazione di cellule distribuite spazialmente, come nella corteccia o nel talamo. A differenza dei tetrodi, le sonde in silicio possono fornire la distribuzione spaziale e l'interazione dei potenziali di campo locale (LFP) e le attività di chiodare all'interno di una struttura locale14,26. Le sonde in silicio multi-shank aumentano ulteriormente il numero di siti di registrazione e consentono la registrazione su strutture singole o vicine27. Tuttavia, tali array sono meno flessibili nel posizionamento dei siti di elettrodi rispetto ai tetrodi. Inoltre, sono necessari complessi algoritmi di ordinamento dei picchi nelle sonde ad alta densità per estrarre informazioni sui potenziali d'azione dei canali vicini per specchiare i dati acquisiti dai tetrodi28,29,30. Di conseguenza, la resa complessiva delle singole unità è spesso inferiore a i tetrodi. Inoltre, le sonde in silicio sono svantaggiose a causa della loro fragilità e dei costi elevati. Pertanto, la scelta delle sonde tetrodi contro silicio dipende dall'obiettivo della registrazione, che è una questione di ottenere un alto rendimento di unità singole o profilazione spaziale nei siti di registrazione è prioritaria.
Oltre a registrare l'attività neurale, la manipolazione optogenetica è diventata uno degli strumenti più potenti in neuroscienza per esaminare come specifici tipi di cellule e/o percorsi contribuiscono alle funzioni del circuito neurale13,31, 32,33. Tuttavia, gli esperimenti optogenetici richiedono un'ulteriore considerazione nella progettazione di array di microdrive per collegare il connettore in fibra per stimolare le sorgenti luminose34,35,36. Spesso, il collegamento di fibre ottiche richiede una forza relativamente grande, che può portare a uno spostamento meccanico della sonda nel cervello. Pertanto, non è un compito banale combinare una fibra ottica impiantabile agli array di microdrive convenzionali.
Per i motivi di cui sopra, i ricercatori sono tenuti a ottimizzare la selezione del tipo di elettrodo o per impiantare una fibra ottica a seconda dello scopo della registrazione. Ad esempio i tetrodi vengono utilizzati per ottenere una maggiore resa unitaria nell'ippocampo1,13, mentre le sonde di silicio vengono utilizzate per studiare il profilo di profondità laminare delle aree corticali, come la corteccia entorinale medianale (MEC)37. Attualmente, microdrive per l'impianto simultaneo di tetrodi e sonde di silicio erano stati segnalati per i ratti5,11. Tuttavia, è estremamente difficile impiantare più tetrodi e sonde in silicio nei topi a causa del peso dei microdrive, dello spazio limitato sulla testa del mouse e dei requisiti spaziali per la progettazione del microdrive per impiegare sonde diverse. Sebbene sia possibile impiantare sonde in silicio senza micromotore, questa procedura non consente la regolazione della sonda e abbassa il tasso di successo del recupero della sonda di silicio12,38. Inoltre, gli esperimenti optogenetici richiedono considerazioni aggiuntive nella progettazione di array di microdrive. Questo protocollo dimostra come costruire e impiantare un array di microdrive per la registrazione cronica in topi liberamente in movimento, che consente l'impianto di nove tetrodi regolabili in modo indipendente e una sonda opto-silicone regolabile. Questo array di microdrive facilita anche gli esperimenti optogenetici e il recupero della sonda di silicio.