L'obesità è in rapido aumento nell'incidenza nei paesi sviluppati e in via di sviluppo ed è noto per indurre o esacerbare molte malattie. L'onere sanitario dell'obesità e le sue condizioni comorbide evidenziano la necessità di una migliore comprensione della sua patogenesi, ma i vincoli etici limitano gli studi nell'uomo. A tal fine i modelli di obesità valida esternamente negli animali da laboratorio sono essenziali per la comprensione del sovrappeso e dell'obesità. Mentre molte specie sono state utilizzate per modellare la gamma di cambiamenti che accompagnano l'obesità negli esseri umani, i roditori sono più comunemente utilizzati. Il nostro laboratorio ha sviluppato una dieta caffetteria in stile occidentale che porta costantemente a un notevole aumento di peso e marcatori della malattia metabolica nei roditori. La dieta espone i roditori a una varietà di alimenti altamente appetibili per indurre l'iperfagia, modellando l'ambiente alimentare occidentale moderno. Questa dieta induce rapidamente aumento di peso e l'accumulo di grasso corporeo nei ratti permettendo per lo studio degli effetti di eccesso di cibo e obesità. Mentre la dieta della mensa non può fornire lo stesso controllo sul profilo di macronutrienti e micronutrienti come diete purificate ad alto contenuto di grassi o ad alto contenuto di grassi, ad alto contenuto di zucchero, la dieta della mensa induce in genere un fenotipo metabolico più grave rispetto a quello osservato con purificati diete ed è più in linea con i disturbi metabolici osservati nella popolazione umana in sovrappeso e obesi.