Questo metodo descrive in dettaglio, dall'inizio alla fine, la procedura chirurgica per la generazione di tumori pancreatici ortotopici utilizzando una quantità minima di materiale cellulare e la successiva rapida dissociazione dei tumori stabiliti per l'analisi della citometria a flusso completa delle popolazioni di cellule immunitarie, compresa l'analisi ex vivo della funzione delle cellule T.
L'adenocarcinoma duttale pancreatico (PDAC) è un carcinoma aggressivo con solo l'8 % dei pazienti sopravvissuti 5 anni1. Poiché meno del 20 % dei pazienti ha diritto alla resezione chirurgica2,i campioni di pazienti freschi non sono facilmente accessibili per la ricerca e quindi i modelli in vivo forniscono strumenti essenziali per studiare questa malattia. Ci sono più modelli murini di PDAC: ortotopico, sottocutaneo, transgenico, endovenoso e paziente-derivato xenotrapianto (PDX), ampiamente descritto qui3. Il modello ortotopico qui descritto consente l'iniezione di cellule PDAC singeniche nel pancreas di topi immunocompetenti. Questo può essere eseguito in grandi coorti di topi selvatici o mutanti, e quindi fornisce un modello conveniente e coerente per il confronto di agenti terapeutici. È importante sottolineare che il modello ortotopico fornisce il microambiente cognato per la crescita delle cellule tumorali e metastatizza nelle nostre mani e altri4 a siti clinicamente rilevanti (ad esempio, fegato), rendendolo clinicamente più rilevante rispetto ai modelli subous o chimicamente indotti. I tumori ortotopici mostrano caratteristiche chiave del PDAC, come una forte reazione desmoplastica con un'abbondanza di fibroblasti e deposizione di matrice extracellulare5. I modelli transgenici del PDAC sono lo standard d'oro del modello murino e il più comunemente usato è il modello KPC, che esprime il modello mutante KrasG12D / e Trp53R172H / s sotto il pancreas-specifico Pdx-1-Cre promotore6. Ulteriori KPC e altri modelli PDAC in vivo sono recensiti qui7. I topi KPC sviluppano spontaneamente tumori pancreatici con una progressione della malattia che replica fedelmente le caratteristiche delPDAC6 umano . Tuttavia, come per tutti i modelli transgenici, il programma di allevamento è costoso, la progressione del tumore è variabile e quindi spesso richiede grandi coorti di topi. I modelli PDX utilizzano cellule tumorali derivate dal paziente o pezzi che vengono poi coltivati ortotopicamente o più spesso sottocutanei in topi immunocompromessi. I modelli di Xenotrapianto forniscono strumenti utili per lo screening di composti terapeutici e tengono conto dell'eterogeneità del paziente. Tuttavia, non forniscono un microambiente immunitario completo, limitando così le loro applicazioni8,9.
Una volta stabilito, tumori ortotopici in genere prendono circa 1 mese o più a crescere (a seconda della linea cellulare utilizzata) e formano grandi tumori che possono essere facilmente immagine da ultrasuoni o risonanza magnetica per monitorare la progressione e determinare l'efficacia del trattamento4,5,10. Tuttavia, una volta in crescita esponenziale, l'ultima fase della crescita tumorale può essere rapida, quindi la maggior parte dei regimi di trattamento sono iniziati relativamente presto (ad esempio, 14 giorni)11,12. Il sistema immunitario svolge un ruolo critico nello sviluppo del tumore, anche nel PDAC, che è caratterizzato da un tumore immunosoppressivo infiltrarsi con relativa scarsità di cellule T e la frequente presenza di cellule mieloidi13. Un'alta presenza di cellule T nel PDAC conferisce una prognosi migliore14,15. Tuttavia, come singoli agenti, gli inibitori del checkpoint immunitario che alleviano l'immunosoppressione delle cellule T, come anti-CTLA-416 e anti-PD-L117, non hanno mostrato benefici clinici nei pazienti PDAC, molto probabilmente perché la reattività complessiva delle cellule T è molto bassa. Tuttavia, gli agenti che innescano le risposte delle cellule T, come l'anti-CD40, possono superare la resistenza anti-PD-L1/CTLA-418,19 e la vaccinazione con il vaccino PDAC allogenico di morsetto GM-CSF (GVAX) può aumentare l'immunogenicità dei tumori PDAC20, indicando che il miglioramento delle risposte delle cellule T forma un'importante viale terapeutica.
Critico per una risposta delle cellule T antitumorali è il riconoscimento di antigeni di derivazione da tumore attraverso il recettore delle cellule T (TCR) e la successiva produzione di citochine citototossiche e granuli. Mentre il riconoscimento dell'antigene delle cellule T può essere determinato dal sequenziamento TCR, questo approccio è costoso e richiede molto tempo. Tuttavia, la quantificazione dei sottoinsiemi di cellule T che infiltrano tumori fornisce una buona indicazione di una risposta anti-tumorale. Un ulteriore esame dell'attività delle cellule T ex vivo in termini di degranulazione, produzione di citochine e altri fattori citotossici fornisce un'analisi funzionale più profonda. Questi saggi possono essere eseguiti su campioni di tumore fresco e molti parametri della funzione delle cellule T possono essere misurati rapidamente dalla citometria di flusso.
Le cellule TCD8 e CD4producono citochine come IFN e TNF per potenziare una risposta immunitaria21. L'IFN induce l'accresciuta della MHCI sulle cellule bersaglio, induce la differenziazione e il reclutamento di cellule immunitarie e aiuta la morte delle cellule. Produzione di IFN , da parte di CD8- cellule T è ben caratterizzata per essere parte di una risposta antitumorale e correla con regressione tumorale22,23. La TNF è un'altra citochina infiammatoria prodotta sia dalle celluleCD8 che CD4e T. Migliora l'attivazione dipendente da TCR e la proliferazione delle cellule T, aiutando la risposta anti-tumorale. Al momento dell'impegno del TCR, le cellule ctotototossici CD8- T possono subire degranature, dove i lisosomi segreti sotterranei preformati contenenti molecole citotossiche vengono rilasciati nella sinapsi immunologica per causare la degradazione delle cellule bersaglio21. Queste molecole includono Perforin, una proteina che si lega alla membrana cellulare bersaglio, formando pori che poi interrompono l'integrità della membrana e consentono la diffusione21 o endocytosi24 di altre molecole citotossiche, come Granzyme B, direttamente nel citoplasma della cellula bersaglio. Granzyme B è una proteasi che mette in atto la degradazione di più proteine all'interno della cellula bersaglio, portando alla morte cellulare21. Il rilascio di tali molecole richiede esocitosi degli endosomi sulla superficie cellulare, dove il marcatore endosomico CD107a (noto anche come LAMP-1) è tradotto nella membrana cellulare25.
La misurazione della secrezione di citochine da parte delle cellule T richiede il loro isolamento mediante lo smistamento delle cellule assistite dal flusso o i saggi di separazione basati sul tallone, che non possono essere facilmente eseguiti su un gran numero di campioni contemporaneamente. Tuttavia, la misurazione delle citochine intracellulari non richiede alcuna procedura di pre-isolamento e può essere eseguita facilmente su più campioni contemporaneamente, consentendo un approccio a velocità effettiva più elevata. Poiché le citochine vengono rapidamente secrete dalle cellule T, i livelli intracellulari possono essere inosservabili e quindi la cellula T richiede stimolazione per aumentare la produzione di citochine basali. Per valutare la produzione di citochine guidate da antigeni, l'antigene riconosciuto dal TCR deve essere presentato alla cellula T da un APC innescato in vitro. Nei casi in cui la specificità dell'antigene non è nota, è necessario un approccio di stimolazione ampio. La stimolazione TCR può essere mimicked utilizzando perline anti-CD3/28 che forniscono sia l'attivazione TCR che la costimolazione, che induce la produzione e la proliferazione di citochine. Tuttavia, un'alternativa più conveniente è l'uso di PMA e ionomycina, che attivano insieme percorsi di segnalazione che portano alla sintesi e al rilascio di citochine intracellulari. In particolare, la PMA attiva la chinasi c, la proteina C (PKC) e la ionomycina solleva ioni intracellulari ca2, portando ad un aumento della segnalazione cellulare. Al fine di preservare il contenuto intracellulare delle citochine, questa stimolazione può essere efficacemente combinata con gli inibitori del trasporto delle proteine brefeldin A e monensina, che bloccano le proteine nel Golgi e quindi impediscono il rilascio extracellulare. L'uso di PMA/ionomycin è un metodo ben consolidato per stimolare le cellule T e c'è una forte correlazione tra citochine extracellulari e citochine intracellulari26. La stimolazione delle cellule T con PMA e ionomicina aumenta anche il traffico lisosomico verso la membrana cellulare e quindi CD107a diventa transitoriamente integrato sulla superficie cellulare prima di essere riciclato nella cellula. Includendo un anticorpo anti-CD107a durante la stimolazione, è possibile utilizzarlo come marcatore di attività di degranulazione25.
Questo metodo digerisce rapidamente i tumori per fornire una sospensione unicellulare. A questo punto, le singole popolazioni possono essere macchiate direttamente per la citometria di flusso o purificate con metodi a valle: smistamento delle cellule assistite dal flusso o separazione magnetica delle perline. La preparazione di una sospensione unicellulare per l'analisi della citometria del flusso consente l'analisi ad alto throughput di più popolazioni di cellule immunitarie e dei loro marcatori fenotipici, fornendo una quantificazione accurata del numero di cellule immunitarie e del fenotipo.
Infine, il protocollo di digestione descritto qui previene la perdita di marcatori di superficie cellulare e mantiene la vitalità delle cellule immunitarie, consentendo alle cellule immunitarie di sottoporsi a ulteriori passaggi e coltura di purificazione delle cellule, se necessario. Tuttavia, questo metodo non è stato testato per derivare le cellule epiteliali da questa digestione.