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Uno dei disturbi articolari più diffusi negli Stati Uniti, OA è caratterizzato da una progressiva degenerazione della cartilagine articolare, principalmente nelle articolazioni dell'anca e del ginocchio, che si traduce in impatti significativi sulla mobilità del paziente e sulla qualità della vita1,2,3. La cartilagine articolare è il tessuto connettivo specializzato delle articolazioni diartrodiali progettato per ridurre al minimo l'attrito, facilitare il movimento e sopportare la compressione articolare4. La cartilagine articolare è composta da due componenti primari: condrociti e matrice extracellulare. I condrociti sono cellule specializzate, metabolicamente attive che svolgono un ruolo primario nello sviluppo, manutenzione, e riparazione della matrice extracellulare4. L'ipertrofia condromita (CH) è uno dei principali segni patologici dello sviluppo dell'OA. È caratterizzato da un aumento delle dimensioni del cellulare, diminuzione della produzione proteoglicana e aumento della produzione di enzimi che degradano la matrice della cartilagine che alla fine portano alla degenerazione della cartilagine5,6,7. Inoltre, i cambiamenti patologici nell'osso subcondrale e nel sinovio del giunto svolgono un ruolo importante nello sviluppo e nella progressionedell'OA 8,9,10,11,12. Ad oggi, non esistono terapie curative esistenti che inibiscono la degenerazione della cartilagine1,2,3,13,14. Così, c'è una vasta ricerca in corso che mira a capire la patologia OA e scoprire nuovi approcci terapeutici che sono in grado di rallentare o addirittura fermare OA. Di conseguenza, c'è una crescente necessità di un approccio quantitativo e riproducibile che consenta una valutazione accurata dei cambiamenti patologici associati all'OA nella cartilagine, nel sinovium e nell'osso subcondrale dell'articolazione.
Attualmente, la gravità e la progressione dell'OA vengono valutate principalmente utilizzando i sistemi di punteggio OARSI o Mankin15. Tuttavia, questi sistemi di punteggio sono solo semiquantitativi e possono essere influenzati dalla soggettività dell'utente. Ancora più importante, non riescono a valutare con precisione i cambiamenti sottili che si verificano nell'articolazione durante la malattia o in risposta alla manipolazione genetica o a un intervento terapeutico. Ci sono sporadiche relazioni nella letteratura che descrivono le analisi istomormetriche della cartilagine, del sinovio o dell'osso subcondrale16,17,18,19,2020,21. Tuttavia, manca ancora un protocollo dettagliato per l'analisi istomorfometrica rigorosa e riproducibile di tutti questi componenti articolari, creando un bisogno insoddisfatto nel campo.
Per studiare i cambiamenti patologici nell'OA utilizzando l'analisi istomorfometrica, abbiamo usato un modello di topo chirurgico OA per indurre l'OA attraverso la destabilizzazione del menisco mediale (DMM). Tra i modelli consolidati di murine OA, DMM è stato selezionato per il nostro studio perché coinvolge un meccanismo meno traumatico di lesione22,23,24,25,26. Rispetto agli interventi chirurgici a imumento meniscale-ligamentoso (MLI) o alle lesioni da legamento crociato anteriore (ACLI), DMM promuove una progressione più graduale dell'OA, simile allo sviluppo di OA negli esseri umani22,24,25,26. I topi sono stati eutanasia dodici settimane dopo l'intervento chirurgico DMM per valutare i cambiamenti nella cartilagine articolare, nell'osso subcondrale e nel sinovium.
L'obiettivo di questo protocollo è quello di stabilire un approccio standardizzato, rigoroso e quantitativo per valutare i cambiamenti congiunti che accompagnano l'OA.