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L'osteoartrite (OA) è una malattia debilitante e dolorosa che coinvolge varie patologie di tutti i tessuti associati all'articolazione1. Colpisce circa il 3,8% della popolazione mondiale2, OA è una delle malattie muscolo-scheletriche più diffuse ed è quello di diventare la4a causa leader di disabilità in tutto il mondo entro il 20203. L'OA post-traumatico si verifica dopo un infortunio articolare e rappresenta almeno il 12% di tutto l'OA e fino al 25% di OA in articolazioni suscettibili comeil ginocchio 4,5. Inoltre, lesioni articolari aumenta il rischio di vita di OA di più di cinque volte6. Non tutti gli infortuni con instabilità apparentemente simile andranno a sviluppare OA, e quindi la definizione dei fattori che guidano il rischio di OA a lungo termine rimane difficile. È fondamentale per sviluppare trattamenti efficaci per prevenire e/o trattare l'OA post-traumatico, per indagare e definire meglio la patologia, le cause e i meccanismi specifici della lesione che predispongono all'OA1.
OA e la sua distruzione della cartilagine che definisce è stata precedentemente attribuita interamente allo stress meccanico e, pertanto, OA è stata considerata una malattia non infiammatoria2. Tuttavia, studi più recenti hanno mostrato un'infiltrazione infiammatoria delle membrane sinoviali e un aumento delle cellule infiammatorie nel tessuto sinoviale nei pazienti con OA rispetto ai controllisani 2, facendo luce su un componente infiammatorio come potenziale forza motrice in OA. Ulteriori studi hanno indicato che le anomalie sia nel profilo delle cellule T CD4 che in quello del CD8, nonché nei monociti/macrofagi del sistema immunitario innato possono contribuire alla patogenesi di OA2,7. Indagini dettagliate su queste anomalie hanno rivelato ruoli rilevanti per vari sottoinsiemi di cellule T2, come Th18, Th29, Th178 e T regulatory (Treg)popolazioni 10,11. Nonostante questa prova convincente, la relazione causale tra l'alterazione delle risposte delle cellule T e lo sviluppo e la progressione dell'OA è ancora sconosciuta2.
Oltre a specifiche cellule T che hanno un ruolo nell'OA, studi recenti suggeriscono che macrofagi polarizzati/attivati in modo differenziale possono essere associati alla patogenesi dell'OA12. In particolare, i macrofagi provenienti dai monociti del sangue si accumulano nel sinovio e si polarizzano in macrofagi attivati in modo classico (M1) o in alternativa macrofagi attivati (M2) durante lo sviluppo dell'OA, implicando una correlazione tra macrofagi derivati da monociti e OA13. Al contrario, alcuni sottoinsiemi di macrofagi popolano gli organi precocemente durante lo sviluppo e si autosufficiano il loro numero in una materia indipendentemonocita 14. Recentemente, una funzione di protezione articolare mediata da una barriera a giunzione stretta è stata mostrata per questi macrofagi residenti con tessuto sinoviale (STRMs)14. Questi risultati indicano che le anomalie in particolare i sottoinsiemi di macrofagio possono svolgere un ruolo cruciale durante lo sviluppo dell'OA. Tuttavia, le interazioni tra questa risposta cellulare infiammatoria e i cambiamenti strutturali nell'articolazione successiva al trauma sono sconosciute.
Storicamente, l'analisi delle cellule immunitarie nel tessuto sinoviale era limitata all'immunohistochimica (IHC) o all'espressione dell'mRNA mediante reazione a catena di polimerasi a trascrizione inversa (RT-PCR)si avvicina 15,16. Tuttavia, sia IHC che RT-PCR non hanno la capacità di identificare più tipi di cellule diverse e i loro sottoinsiemi contemporaneamente, limitando così l'applicabilità di questi metodi. Inoltre, L'IHC è limitato all'analisi di piccoli campioni di tessuto e può perdere accumuli di cellule infiammatorie focali. Nel corso degli ultimi anni, è stata sviluppata una miriade di marcatori di superficie per vari tipi di cellule, e sottoinsiemi di cellule immunitarie possono ora essere identificati in modo affidabile da combinazioni distinte di questi marcatori. A causa del costante progresso tecnico, i citometri di flusso sono ora in grado di identificare una moltitudine di diversi fluorocromi che consentono contemporaneamente l'analisi di grandi pannelli anticorpali multicolore.
La citometria del flusso fornisce ai ricercatori una potente tecnica che consente l'identificazione simultanea e la quantificazione di una moltitudine di cellule immunitarie e dei loro sottoinsiemi a livello di singola cellula. Abbiamo sviluppato e ottimizzato sia un saggio di colorazione extracellulare per identificare monociti/macrofagi e i loro sottoinsiemi, sia un saggio di colorazione extra/intracellulare per identificare le cellule T e i loro sottoinsiemi all'interno della milza murina, del midollo osseo, dei linfonodi e del tessuto sinoviale. Ogni fase di questo protocollo è stato ottimizzato e testato con conseguente un saggio altamente riproducibile che può essere utilizzato per altri modelli di mouse OA chirurgici e nonchirurgici 17.