S-palmitoylation è una modifica post-traduzionale reversibile delle proteine bersaglio che regola l'associazione stabile della membrana, il traffico di proteine e le interazioni proteina-proteina1. Si tratta dell'aggiunta di una moiety di palmitato di 16 carbonio ai residui di cisteina tramite il collegamento di tioester catalizzato da enzimi palmitoyl acyltransferasi (PAT). Molte proteine sinaptiche nel cervello sono palmitoylated, tra cui AMPA-Rs e PSD-95, in modo dipendente dall'attività per regolare la stabilità, localizzazione, e la funzione2,3,4. Alterazioni dei livelli di AMPAR sinaptici nel PSD attraverso l'interazione di fattori ausiliari con scaffold sinaptici come PSD-95 sono alla base della plasticità sinaptica; pertanto, i metodi per determinare lo stato di palmitoylation delle proteine sinaptiche forniscono importanti informazioni sui meccanismi della plasticità sinaptica.
In precedenza, abbiamo identificato la famiglia SynDIG di quattro geni (SynDIG1-4) che codificano proteine transmembrane specifiche del cervello che si associano agli AMPAR5. La sovraespressione o l'abbattimento di SynDIG1 nei neuroni ippocampali di ratto dissociati aumenta o diminuisce, rispettivamente, la dimensione e il numero della sinapsi AMPA-R del 50% come rilevato utilizzando l'immunocitochimica e l'elettrofisiologia5 . Abbiamo utilizzato il saggio Acyl-biotin exchange (ABE) per dimostrare che SynDIG1 è palmitoylated a due residui di Cis axta-transmembrana conservati (trovati in tutte le proteine SynDIG) in modo dipendente dall'attività per regolare la stabilità, la localizzazione e la funzione6. Il test ABE si basa sullo scambio di biotina su cistein protetti dalla modifica e dalla successiva purificazione dell'affinità7. Qui, descriviamo un approccio biochimico innovativo, il acyl-PEGyl exchange gel shift (APEGS) assay8,9,10,11,12, che non richiede la purificazione dell'affinità e utilizza invece cambiamenti nella mobilità del gel per determinare il numero di modifiche per una proteina di interesse. Il protocollo è descritto per lo studio delle proteine della membrana endogena dal cervello del topo per il quale sono disponibili anticorpi adatti.