Lo scopo di questo protocollo è quello di consentire la propagazione in vitro di Treg umane clonali di altissima purezza. L'isolamento di popolazioni arricchite con Treg e la successiva clonazione consente la selezione dei fenotipi di Treg desiderati e la loro espansione per ulteriori studi sulla biologia di queste cellule, l'esplorazione della loro potenziale utilità terapeutica e altre applicazioni sperimentali a valle.
La clonazione delle Treg produrrà una purezza delle Treg significativamente migliore rispetto agli approcci di isolamento ed espansione policlonali. Ciò è dovuto all'esclusione affidabile e controllata di cellule effettrici T con fenotipi simili o diversi dalla popolazione purificata, tra cui FOXP3-express (FOXP3int, CD45RAnegCD25int) non-Treg e CD4+, CD25+, FOXP3- Teff1, tra gli altri. Le linee cellulari clonali ottenute con questo approccio non affrontano il problema della crescita eccessiva con cloni non-Treg in rapida espansione che rendono praticamente impossibile o almeno estremamente impegnativa l'espansione a lungo termine (cioè diversi mesi) e la coltura in vitro delle cellule. Le Treg clonali consentono anche un ampio controllo delle loro caratteristiche fenotipiche dopo l'espansione, anche attraverso metodi riconosciuti come standard per la valutazione delle caratteristiche epigenetiche indicative delleTreg 1,2,3,4 naturali umane in buona fede (ad esempio, demetilazione stabile al TSDR).
L'espansione delle Treg è stata eseguita principalmente sotto forma di espansione di cellule policlonali sia per scopi investigativi che terapeutici 5,6,7. I problemi con la contaminazione da Teff sono un grave ostacolo al successo dell'implementazione degli approcci immunoterapici basati su cellule Treg. I precedenti tentativi di espandere/generare Treg monoclonali in letteratura sono scarsi e non sono riusciti a dimostrare il mantenimento delle caratteristiche delle Treg a lungo termine8.
Questo metodo sarà di interesse per chiunque studi le proprietà cellulari, molecolari e metaboliche delle Treg umane in buona fede . Il prodotto Treg ultrapuro generato attraverso l'utilizzo di questo protocollo, in particolare, si presta ad analisi con approcci genomici. Dati i tassi di espansione relativamente bassi che caratterizzano le Treg umane in generale, questo metodo può essere di utilità limitata per coloro che cercano la rapida espansione di un numero massiccio di cellule. Tuttavia, data l'estrema purezza delle Treg generate con questo protocollo, un numero minore di Treg può avere un'efficacia simile o addirittura migliore rispetto a espansioni più grandi di linee cellulari policlonali che contengono cellule effettrici che limitano il potenziale soppressivo complessivo del prodotto generato.