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Nell'ambiente di microgravità del volo spaziale, l'aumento della pressione intraranziale (ICP) causata dallo spostamento dei fluidi può aver contribuito alla sindrome neuro-oculare associata al volo spaziale (SANS)1,2,3,4,5. Infatti, oltre il 40% degli astronauti ha sperimentato SANS durante e dopo una missione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS)6, compreso il soggetto del volo spaziale del NASA Twins Study7. L'attuale fisiofisiologia di SANS include cambiamenti fisiologici come l'edema del disco ottico, l'appiattimento del globo, le pieghe cororoidali e retiniche, gli spostamenti di errore rifrattivi iperopici e gli infarti dello strato di fibra nervosa (cioè macchie di cotone) e sono ben documentati5,8. Tuttavia, i meccanismi sottostanti dei cambiamenti e dei fattori che contribuiscono allo sviluppo dei danni non sono chiari. Per avere una migliore comprensione della SANS, sono disponibili modelli animali per caratterizzare i cambiamenti associati al volo spaziale nella struttura e nella funzione della retina.
In una precedente indagine sugli stessi animali, abbiamo segnalato l'impatto di 35 giorni di volo spaziale sulla retina del topo. I risultati chiariano che il volo spaziale induce danni significativi nella retina e nella vascolatura reticolare, e alcune proteine/percorsi associati alla morte cellulare, all'infiammazione e allo stress metabolico sono state significativamente alterate dopo il volospaziale 9.
Attualmente, ci sono una varietà di tecniche di imaging non invasive stabilite per monitorare lo sviluppo e la progressione della malattia, così come le risposte fisiologiche a vari fattori di stress ambientale, che sono anche ampiamente utilizzati in modelli di piccoli roditori. Una di queste tecniche è la micro-CT, che valuta le strutture anatomiche e i processi patologici, ed è stata utilizzata con successo su organismi piccoli come topi10.
Micro-CT può ottenere una risoluzione microsizzata, e può fornire un contrasto elevato per l'analisi volumetrica dei tessuti molli con l'aggiunta dell'agente di contrastoappropriato 10,11,12,13,14. La tecnologia microC è vantaggiosa rispetto ai metodi tradizionali come l'anatomia lorda, la microscopia leggera e l'esame istologico, in quanto riduce al minimo i danni fisici al profilo geometrico degli esemplari e non altera la relazione spaziale tra le strutture. Inoltre, i modelli tridimensionali (3D) delle strutture possono essere ricostruiti da immagini micro-CT12,14. Ad oggi, nonostante le prove che mostrano una compromissione della vista in seguito all'esposizione all'ambiente spaziale, sono disponibili pochi dati nei modelli animali per una migliore comprensione dei cambiamenti associati al volo spaziale nella struttura e nella funzione della retina. Nello studio attuale, i topi sono stati trasportati in una missione di 35 giorni a bordo della ISS per determinare l'impatto dell'ambiente del volo spaziale sulle strutture dei tessuti oculari quantificando la microstruttura della retina, dell'RPE e degli strati coroidi utilizzando micro-CT.