Lo scopo di questo metodo è quello di fornire un mezzo per produrre lesioni neuronali non invasive in una regione mirata del cervello. La logica per sviluppare un tale approccio è quello di scollegare i circuiti neuronali contribuendo a disturbi neurologici. Per esempio, la chirurgia può essere molto efficace nel trattamento di alcuni disturbi neurologici medicalmente intrattabili, come l'epilessia farmacor resistente ai farmaci (DRE)1. Tuttavia, ognuna delle modalità chirurgiche disponibili possiedono limitazioni in termini di produzione di danni collaterali indesiderati al cervello. La chirurgia resectiva tradizionale può essere altamente invasiva con il rischio di sanguinamento, infezione, coaguli di sangue, ictus, convulsioni, gonfiore del cervello e danni ai nervi2. Le alternative alla chirurgia resectiva minimamente invasiva o non invasiva includono la terapia termica interstiziale laser e la radiochirurgia, che si sono dimostrate efficaci anche nella soppressione delle crisi epilettiche nel DRE. Più recentemente, le lesioni termiche prodotte da ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) hanno dimostrato di essere promettenti nel ridurre le convulsioni. HIFU non è invasivo; tuttavia, la sua finestra di trattamento è attualmente limitata alle aree più centrali del cervello a causa del rischio di lesioni termiche al tessuto non bersaglio situato nelle vicinanze del cranio. Nonostante tali limitazioni, i benefici della chirurgia spesso superano i potenziali rischi. Per esempio, anche se la chirurgia per DRE può produrre danni cerebrali collaterali, i suoi effetti benefici nella soppressione delle crisi epilettiche e migliorare la qualità della vita in genere prevalgono sui rischi chirurgici.
Il metodo descritto nel suo seguito, Precise Intracerebral Non-invasive Guided surgery (PING), è stato sviluppato allo scopo di scollegare i circuiti neurali, limitando al contempo i danni collaterali al cervello. Il metodo utilizza ultrasuoni focalizzati a bassa intensità combinati con iniezione endovenosa di microbolle per aprire il BBB, al fine di fornire una neurotossina. Questo approccio non produce lesioni termiche al cervello3,4,5,6,7e il periodo di apertura BBB può essere sfruttato per fornire composti BBB-impermeable al parenchyma cervello. L'apertura del BBB è transitoria e può essere prodotta in modo mirato utilizzando la guida per la risonanza magnetica. Nei nostri studi, il periodo di apertura BBB è stato utilizzato per fornire una neurotossina circolante ad una zona mirata del parenchyma cerebrale in ratti e topi8,9. L'acido quinolinico è una neurotossina che è ben tollerata quando somministrata per viaendovenosa 10, intraarterially10, o intraperitoneally8,9,11. La mancanza di tossicità del QA è dovuta alla sua scarsa permeabilità BBB, che è stata segnalata come trascurabile10. Al contrario, l'iniezione diretta di QA nel parenchyma cerebrale produce lesioni neuronali che risparmiano gli assonivicini 12,13. Così, quando il QA circola ottiene l'accesso al parenchyma cerebrale nell'area mirata di apertura BBB, la morte neuronale èprodotta 8,9. L'attuale metodo produce quindi una perdita neuronale focale in modo mirato e non invasivo.