Altri metodi che descrivono la generazione di scarafaggi gnotobiotici non hanno descritto la raccolta delle ootece o usato benchmark specifici per altre specie di scarafaggi per indicare quando le oothecae potrebbero essere rimosse dalla madre23,25,26. Originariamente, le oothecae venivano raccolte dalla lettiera a cippato nei serbatoi di stoccaggio, con conseguente bassissimo tasso di schiusa (~10%) rispetto alle ootecae nonsterilizzate (47%)29. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le ootece non otecae non ohatched si accumulano nel tempo nella gabbia e non c'è modo di verificare l'età o la vitalità dell'ootheca. L'attuazione dell'approccio del "reparto maternità" consente la raccolta di oothecae appena depositate di età nota. Ciò facilita ulteriormente la pianificazione sperimentale, in quanto il ricercatore può anticipare i probabili tempi di schiusa per le singole oothecae. Un'altra modifica rispetto ai protocolli iniziali e pubblicati include l'incubazione di ootece e ninfe in camere semi-sigillate contenenti anche una soluzione di cloruro di sodio supersaturo. La presenza della soluzione mantiene un'umidità relativa di circa il 75%30. Le ootece vengono regolarmente incubate a 30 °C, il che ha dimostrato di ridurre al minimo il numero di giorni necessari per l'incubazione, massimizzando al contempo la vitalità degli embrioni e il numero di ninfe prodotte per ootheca31. Dopo la schiusa, le ninfe gnotobiotiche vengono regolarmente coltivate sul banco a temperatura ambiente e condizioni ambientali di laboratorio, anche se le camere controllate dall'umidità vengono nuovamente utilizzate per esperimenti critici. Dopo aver insociato queste modifiche alla raccolta e all'incubazione dell'ootheca, i tassi di schiusa sono aumentati a circa il 41% (n = 51), senza includere le ootecae rimosse a causa della contaminazione. Un potenziale percorso per un'ulteriore ottimizzazione dei tassi di tratteggio può includere l'estensione del tempo tra la raccolta dell'ootheca e la sterilizzazione. La cuticola della custodia dell'uovo potrebbe non essere completamente abbronzata alrilascio iniziale 32e quindi può essere permeabile alle soluzioni utilizzate durante la sterilizzazione entro 24 ore dalla caduta.
Il protocollo di sterilizzazione con acido peracetico 0,1% è stato adattato da Doll etal. Altri studi hanno documentato tecniche alternative per sterilizzare le ootecae23,26. I tassi di contaminazione si basano sul metodo non distruttivo di incubazione delle ootecae su un'inclinazione BHI. Questo approccio è altamente vantaggioso in quanto consente una rapida identificazione e rimozione delle ootecae contaminate. La maggior parte dei protocolli precedenti testa gli organismi culturabili placcando feci o ninfe omogeneate su mezzi batteriologici e controllando lacrescita 22,23,25,27,28,33. In almeno un caso, il metodo per testare lo stato gnotobiotico non è stato descritto completamente26. Tranne Clayton che ha aggiunto una piccola lastra di supporto di test di sterilità alle bottigliedi allevamento 24, metodiprecedenti 22,23 ha ospitato insetti gnotobiotici su supporti batteriologici solo per brevi periodi di tempo per valutare inizialmente il protocollo di sterilizzazione.
L'alloggiamento continuo delle ninfe risultanti su un mezzo BHI come misura integrata di controllo della qualità consente di monitorare il loro stato gnotobiotico in tempo semi-reale, una tecnica che non si vede nella maggior parte deimetodi precedenti 22,23. Questo è particolarmente utile per esperimenti a lungo termine che richiedono l'accesso a ninfe gnotobiotiche. Se il pavimento BHI sotto le ninfe appare contaminato dalla crescita batterica o fungina, il pallone deve essere scartato. Questo tipo di contaminazione si verifica tipicamente quando si scoprono i mambi alle ninfe d'acqua, ma può anche derivare dalle feci nel caso di ootece o cibo non sufficientemente sterilizzati. L'uso di una cappa di flusso laminare durante l'irrigazione migliora il tasso di contaminazione causato dalla scoperta di fiasche.
Poiché non tutti gli organismi contaminanti possono crescere aerobicamente su mezzo BHI, è necessario un metodo aggiuntivo indipendente dalla coltura per i test di sterilità. Un approccio potenziale è la microscopia27, ma questo approccio può essere ad alta intensità di lavoro. Altri protocolli utilizzano tecniche basate su sequenze per rilevare organismi che possono sfuggire allacoltura 14,23,27,28. Tuttavia, tali approcci sono spesso costosi e difficili da interpretare, poiché i risultati degli approcci di sequenziamento ad alta produttività possono essere facilmente influenzati dalla contaminazione a basso livello dei reagenti34 e dal salto con i codici abarre 35. Invece, è stato sviluppato un nuovo approccio che utilizza l'amplificazione PCR del gene 16S rRNA in combinazione con il polimorfismo di lunghezza dei frammenti di restrizione per visualizzare sia l'endosimbionte che qualsiasi simbionte intestinale contaminante. Questa tecnica include un controllo PCR interno, poiché il gene 16S del Blattabacteriumè stato sequenziato, e il suo modello di bande dovrebbe essere presente sia negli insetti gnotobiotici che in quello nonsterile. Poiché il modello di restrizione dell'endosimbionte può essere previsto dalla sua sequenza genomica36, non è necessario sequenziare gli ampliconi o i frammenti di restrizione, a meno che non si desideri l'identificazione di qualsiasi contaminante. L'attuale versione di questo protocollo richiede che una ninfa venga sacrificata per PCR/RFLP, ma questa tecnica potrebbe essere utilizzata anche sulle feci come misura non distruttiva. Tuttavia, non includerà un controllo integrato, poiché le feci non dovrebbero contenere molto Blattabacterium.
Un ulteriore componente facilmente modificabile ma critico dell'allevamento di animali gnotobiotici è la dieta. Mentre l'agar BHI può servire come fonte di cibo temporaneo per gli insetti, è stato scoperto che si traduce in notevoli deficit di crescita tra le ninfe se usato come unica fonte di cibo per lunghi periodi. Mentre sono state provate diete diverse, il chow di ratto autoclavabile è raccomandato come dieta di routine per il mantenimento degli insetti gnotobiotici. Diete non specificamente formulate per la sterilizzazione erano spesso difficili da rendere completamente sterili, e molte diete animali da laboratorio sterili o autoclavabili hanno mostrato una rapida crescita fungina in condizioni non sterili. Questa tendenza a degradarsi in condizioni nonsterili li rese inadatti all'uso in esperimenti che confrontavano direttamente insetti gnotobiotici e nongnotobiotici. La dieta raccomandata consente l'uso di una dieta coerente tra ninfe gnotobiotiche e standard, facilitando il confronto delle caratteristiche - come i tassi di crescita - tra i due gruppi.
Come altri hanno osservato27, le ninfe gnotobiotiche crescono più lentamente delle loro controparti nonsterili. Un confronto tra le lunghezze corporee di gnotobiotiche (n = 105) e ninfe nonsterili (n = 50) alimentate allo stesso modo, la dieta autoclavata dei roditori e mantenuta a temperatura ambiente rivela che le ninfe nonsterili crescono in media 0,059 mm/giorno, mentre le ninfe gnotobiotiche crescono di 0,028 mm/giorno (p < 0,0001)(Figura 5). La presenza di microbiota intestinale in P. americana ha dimostrato di alterare il tasso metabolico degli insetti37, e si ritiene che le comunità intestinali in generale influenzino l'assorbimentodei nutrienti 38,39. Queste ragioni supportano le differenze osservate nel tasso di crescita delle ninfe gnotobiotiche e nonsterili.
Una possibile limitazione a questa tecnica è che le ninfe gnotobiotiche potrebbero non raggiungere la maturità sessuale, poiché le coorti sterili più antiche hanno più di 10 mesi e hanno raggiunto solo la settima instar (su 10; 11 essendo età adulta) come approssimata dalla lunghezza del corpo40. Queste coorti più antiche non sono nella dieta del ratto autoclavato, ma mangiano invece chow di ratto irradiato, una dieta che contiene troppa umidità per nutrirsi di coorti nonsterili senza un'eccessiva crescita della muffa. Le ninfe nonsterili con una dieta nonsterilizzata di cibo per cani hanno raggiunto l'età adulta dopo 9−10 mesi in condizioni di laboratorio (temperatura ambiente e umidità). Le coorti di ninfe gnotobiotiche e non sterili sul chow di ratto condiviso e autoclavato hanno attualmente meno di 7 mesi, gli insetti non sterili sono stimati al settimo instar (media: 16,7 mm) mentre gli insetti sterili sono stimati al quinto instar (media: 11,2 mm). Di conseguenza, non possiamo ancora verificare se i nostri scarafaggi gnotobiotici possono riprodursi con successo. Tuttavia, data la facilità con cui possono essere stabilite nuove coorti gnotobiotiche utilizzando questo approccio, questo metodo mostra grandi promesse anche in assenza di una riproduzione comprovata di insetti gnotobiotici.
In conclusione, questo protocollo fornisce uno strumento versatile che consente ai ricercatori di microbioma di utilizzare la propria "struttura" gnotobiotica a basso costo utilizzando materiali di laboratorio comuni. Questo approccio può essere utilizzato per generare scarafaggi gnotobiotici per esperimenti che esaminano il ruolo del microbiota nel plasmare il comportamento dell'ospite, l'immunità, lo sviluppo e le risposte allo stress21,26,27. Questi insetti gnotobiotici possono anche essere inoculati con comunità sintetiche o xenobiotiche e successivamente utilizzati come soggetti per studi sul microbioma intestinale23,28. Inoltre, elementi di questo approccio, incluso l'uso di camere di incubazione batteriologiche rivestite di mezzi come controllo di sterilità integrato, sono generalizzabili ad altri sistemi modello e possono facilitare il mantenimento di routine degli animali gnotobiotici in strutture su piccola scala.