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In questo protocollo, descriviamo l'isolamento delle tre principali sottopopolazioni di cellule gliali dal SNC di topo: microglia, OPC e astrociti. Una grave battuta d'arresto per lo studio delle malattie neurodegenerative e neuroinfiammatorie del SNC è la mancanza di cellule e tessuti umani primari, in particolare quelli regionali e dello stesso paziente. Nella maggior parte dei casi, le linee cellulari del SNC umano derivano da cellule tumorali trasformate e immortalizzate che potrebbero non essere rappresentazioni accurate del loro normale comportamento fisiologico20,21,22. Pertanto, sono necessari metodi alternativi per studiare i fenotipi delle cellule del SNC in modo controllato. Inoltre, la diversità delle popolazioni di cellule gliali neurologiche rende necessario studiare ogni sottotipo sia indipendentemente l'uno dall'altro, sia in condizioni di co-coltura al fine di ricapitolare sia le loro funzioni autonome che non autonome cellulare. Le cellule gliali hanno un'ampia varietà di funzioni critiche nel SNC che vanno dal supporto neuronale23, all'apprendimento / cognizione 24,25 e alle risposte immunologiche del SNC26. Come tale, è necessario comprendere le funzioni molecolari e cellulari di ciascuna sottopopolazione gliale in un contesto fisiologico e patologico. Per fare ciò, forniamo qui un metodo affidabile per l'estrazione e l'isolamento di sottotipi di glia vitali. A causa dei vincoli pratici ed etici nella ricerca del soggetto umano, i modelli animali sono attualmente i surrogati più rilevanti per la biologia delle cellule gliali umane. In particolare, i topi sono animali modello ideali in quanto il loro genoma può essere manipolato e analizzato per sezionare ulteriormente particolari meccanismi molecolari alla base della salute e della malattia. Pertanto, la rimozione e la separazione di microglia murina, OPC e astrociti è uno strumento chiave per studiare le funzioni della glia durante condizioni fisiologiche, neurodegenerative o neuroinfiammatorie.
Questo protocollo può essere ottimizzato per esplorare l'eterogeneità regionale delle cellule del SNC. Sta diventando sempre più chiaro che le glia mostrano eterogeneità regionale nella forma e nella funzione. Gli astrociti sono diversi a livello regionale e mostrano morfologia distinta a seconda della loro posizione all'interno del SNC27. Inoltre, la densità degli astrociti e il loro indice mitotico possono definire regioni anatomiche, supportando l'ipotesi che l'eterogeneità degli astrociti regionali possa riflettere differenze molecolari e funzionali basate sulla loro posizione all'interno del SNC28. Anche l'eterogeneità regionale microgliale è oggetto di studio attivo, sebbene i meccanismi sottostanti e le conseguenze funzionali della diversità della microglia nello sviluppo o nel comportamento del SNC non siano attualmente chiari. Tuttavia, è noto che le microglia adulte mostrano diversità nel numero di cellule, nelle strutture cellulari e subcellulari e nelle firme molecolari29. Inoltre, i recenti progressi nella citometria di massa multipla hanno ulteriormente definito l'eterogeneità regionale della microglia, analizzando il fenotipo cellulare da cinque diverse regioni del SNC di nove donatori umani, consentendo l'immunofenotipizzazione su larga scala della microglia umana30. Attualmente, tali approcci sono nelle loro fasi nascenti, rendendo gli studi sugli animali una soluzione praticabile per lo studio della glia regionale nello sviluppo della malattia del SNC. Infine, l'eterogeneità regionale è stata recentemente descritta anche negli oligodendrociti. Il sequenziamento dell'RNA a singola cellula su 5072 singole cellule provenienti da 10 regioni del SNC giovanile e adulto ha identificato 13 sottopopolazioni distinte in diversi stadi di differenziazione31. È importante sottolineare che è stato anche scoperto che quando gli oligodendrociti maturavano dalle OPC, i loro profili trascrizionali divergevano e i loro fenotipi funzionali cambiavano, evidenziando l'eterogeneità degli oligodendrociti all'interno del SNC31.
Pertanto, la comprensione dell'eterogeneità regionale delle varie cellule residenti del SNC nel contesto dei loro diversi neuroni vicini e di altre glia può fornire un razionale importante per lo sviluppo futuro di nuove terapie per il trattamento di disturbi neuroinfiammatori e neurodegenerativi. Mentre questo protocollo si concentra sull'estrazione, l'isolamento e l'identificazione delle sottopopolazioni gliali, fornisce un comodo punto di partenza per l'esame della loro funzione. Inoltre, può essere adattato e combinato con modelli murini transgenici al fine di studiare i meccanismi genetici associati alla biologia delle cellule gliali. Può anche essere usato per esaminare le risposte delle cellule gliali l'una all'altra in saggi di co-coltura. I passaggi delineati rappresentano un metodo economico e ad alto rendimento per estrarre e isolare diverse popolazioni gliali del SNC che possono quindi essere adattate a un'ampia varietà di parametri sperimentali. Va notato; Tuttavia, che il metodo qui descritto utilizza neonati a causa dei livelli più bassi di mielinizzazione e alta densità di glia proliferante. Per questi motivi, è tecnicamente più fattibile isolare la glia vitale dai neonati rispetto agli animali adulti. Le differenze fenotipiche nella glia neonatale rispetto alla glia adulta dovrebbero quindi essere considerate durante il disegno sperimentale e l'interpretazione dei dati.