La biocompatibilità può essere definita come la capacità di un materiale di integrare il tessuto e indurre una risposta terapeutica favorevole, priva di danni locali e sistemici 1,2,3. La valutazione della biocompatibilità è fondamentale per lo sviluppo di qualsiasi materiale destinato all'uso medico. Pertanto, questo protocollo fornisce un approccio sistematico e completo per ogni ricercatore che mira a sviluppare nuovi biomateriali o a studiare nuove applicazioni per i biomateriali esistenti.
I test di citotossicità in vitro sono ampiamente utilizzati come prima fase per la valutazione della biocompatibilità, utilizzando colture cellulari primarie o linee cellulari. I risultati costituiscono un primo indicatore di potenziale applicazione clinica. Oltre ad essere vitale per lo sviluppo di biomateriali, questo test è obbligatorio per conformarsi alle normative vigenti per l'introduzione sul mercato, da parte dei regolatori EUA e UE (certificazione FDA e CE)4,5,6,7,8. Inoltre, la sperimentazione standardizzata nella ricerca biomedica offre un vantaggio significativo in termini di riproducibilità e confronto dei risultati di diversi studi su biomateriali o dispositivi simili9.
Le linee guida ISO (International Organization for Standardization) sono ampiamente utilizzate da più laboratori commerciali, normativi e accademici indipendenti per testare i materiali in modo accurato e riproducibile. La ISO 10993-5 si riferisce alla valutazione della citotossicità in vitro e la ISO 10993-12 riporta la preparazione del campionamento10,11. Per l'analisi dei biomateriali sono previste tre categorie, da selezionare in base al tipo di materiale, ai tessuti a contatto e all'obiettivo del trattamento: estratti, contatto diretto e contatto indiretto 8,11,12,13. Gli estratti sono ottenuti arricchendo un terreno di coltura cellulare con il biomateriale. Per i test di contatto diretto, il biomateriale viene posto direttamente sulle colture cellulari e, in contatto indiretto, l'incubazione con le cellule viene eseguita separata da una barriera, come un gel di agarosio11. I controlli appropriati sono obbligatori e devono essere eseguiti almeno tre esperimenti indipendenti 5,8,10,11,14.
È fondamentale simulare o esagerare le condizioni cliniche per determinare il potenziale citotossico. Nel caso di prove sugli estratti, la superficie del materiale; il volume medio; il pH del mezzo e del materiale; il rapporto di solubilità, osmolarità e diffusione del materiale; e le condizioni di estrazione come l'agitazione, la temperatura e il tempo influenzano gli arricchimenti dei mezzi5.
La metodologia consente la valutazione quantitativa e qualitativa della citotossicità di diverse formulazioni farmaceutiche, sia solide che liquide. È possibile eseguire diversi test, come il test di captazione del rosso neutro, il test di formazione delle colonie, il test MTT e il test XTT 5,10,14.
La maggior parte degli studi di valutazione della citotossicità pubblicati utilizzano saggi più semplici, vale a dire MTT e XTT, che forniscono informazioni limitate. La valutazione della biocompatibilità non dovrebbe comportare solo la valutazione della citotossicità, ma anche la bioattività di un determinato materiale di prova2, come approvato dal presente protocollo. Ulteriori criteri di valutazione dovrebbero essere utilizzati quando giustificati e documentati. Pertanto, questo protocollo mira a fornire una guida completa, dettagliando una serie di metodi per la valutazione della citotossicità dei biomateriali. Inoltre, viene descritta la valutazione di diversi processi cellulari, vale a dire il tipo di morte cellulare, la morfologia cellulare, la funzione cellulare nella sintesi di proteine specifiche e la produzione di tessuti specifici.