Il fegato funge da uno degli organi più importanti nel corpo dei vertebrati a causa del ruolo vitale che svolge in numerose funzioni di supporto vitale come la digestione del cibo, la circolazione sanguigna e la disintossicazione. L'uso di epatociti primari di topo in coltura in vitro è sempre più popolare negli studi sul metabolismo dei carboidrati e sul carcinoma epatico. Pertanto, è importante sviluppare un metodo conveniente per l'isolamento degli epatociti primari del topo mantenendo la sua funzione fisiologica innata. Grazie alla sua funzione di hub del metabolismo del glucosio, il fegato è anche centrale per la produzione e lo stoccaggio del glucosio1. Gli esperimenti con epatociti primari in vitro sono un must per la maggior parte degli studi sul metabolismo del glucosio. Pertanto, per anni, vari gruppi di ricerca hanno sviluppato protocolli per l'isolamento degli epatociti primari del topo.
La procedura generale di isolamento degli epatociti di topo consiste nel scovare prima il sangue nel fegato con un liquido isosmotico come la soluzione salina tamponata con fosfato (PBS) o la soluzione salina bilanciata di Hanks (HBSS) e quindi utilizzare la soluzione contenente collagenasi per dissociare gli epatociti. Questi protocolli condividono una procedura generale, ma differiscono in reagenti e passaggi in base alle diverse esigenze. Tuttavia, la preparazione dei reagenti richiesti e l'esecuzione delle fasi di isolamento richiedono tempo. Nello sviluppo del presente protocollo, l'efficienza è stata fissata come priorità, con tutti i reagenti pronti all'uso e disponibili sul mercato e il minor numero possibile di passaggi. L'obiettivo generale di questo protocollo è quello di fornire un metodo rapido ed efficiente per isolare gli epatociti primari dal topo, senza compromettere la purezza e la vitalità degli epatociti primari isolati.