$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
La scoperta di farmaci e la modellazione delle malattie nel campo della ricerca cardiovascolare devono affrontare diverse sfide a causa della mancanza di campioni clinicamente rilevanti e di strumenti traslazionali inadeguati1. Modelli pre-clinici altamente complessi o modelli monocellulari in vitro troppo semplificati non presentano condizioni fisiopatologiche in modo riproducibile. Pertanto, diverse piattaforme miniaturizzate di ingegneria tissutale si sono evolute per contribuire a colmare il divario, con l'obiettivo di raggiungere un equilibrio tra facilità di applicazione in modo ad alta produttività e fedele ricapitolazione della funzione tissutale2,3. Con l'avvento della tecnologia delle cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC), gli strumenti di ingegneria tissutale possono essere applicati a cellule specifiche del paziente con o senza stato di malattia cardiovascolare sottostante per rispondere alle domande di ricerca4,5,6. Tali modelli di ingegneria tissutale con composizione cellulare simile al tessuto cardiaco potrebbero essere utilizzati negli sforzi di sviluppo di farmaci per testare la cardiotossicità e la disfunzione indotte da cambiamenti patologici nel comportamento di uno o più tipi di cellule.
I microtessuti o organoidi autoassemblati derivati da iPSC umane sono strutture tridimensionali (3D) che sono assemblaggi simili a tessuti in miniatura che presentano somiglianze funzionali con le loro controparti in vivo. Esistono diversi approcci che consentono la formazione di organoidi in situ attraverso la differenziazione diretta di iPSC o attraverso la formazione di corpi embrioidi4. Gli organoidi risultanti sono uno strumento indispensabile per studiare i processi morfogenetici che guidano l'organogenesi. Tuttavia, la presenza di una varietà di popolazioni cellulari e le differenze nell'auto-organizzazione possono portare a variabilità nei risultati tra diversi organoidi5. In alternativa, le cellule prese differenziate che sono auto-assemblate in microtessuti con tipi di cellule tessuto-specifiche per studiare le interazioni cellula-cellula locali sono modelli eccellenti, in cui è possibile isolare i componenti autoassemblati. In particolare nella ricerca cardiaca umana, lo sviluppo di microtessuti cardiaci 3D con componenti multicellulari si è dimostrato impegnativo quando le cellule sono derivate da diverse linee di pazienti o fonti commerciali.
Per migliorare la nostra comprensione meccanicistica dei comportamenti cellulari in un modello fisiologicamente rilevante, personalizzato, in vitro, idealmente tutti i tipi di cellule componenti dovrebbero essere derivati dalla stessa linea di pazienti. Nel contesto di un cuore umano, un modello cardiaco in vitro veramente rappresentativo catturerebbe la diafonia tra i tipi di cellule predominanti, vale a dire, cardiomiociti (CM), cellule endoteliali (EC) e fibroblasti cardiaci (CF)6,7. La ricapitolazione fedele di un miocardio non richiede solo un allungamento biofisico e una stimolazione elettrofisiologica, ma anche la segnalazione cellula-cellula che deriva da tipi di cellule di supporto come EC e CF8. I CF sono coinvolti nella sintesi della matrice extracellulare e nel mantenimento della struttura tissutale; e in uno stato patologico, i CF possono indurre fibrosi e alterare la conduzione elettrica nei CM9. Allo stesso modo, le CE possono regolare le proprietà contrattili delle CM attraverso la segnalazione paracrina e fornendo richieste metaboliche vitali10. Quindi, c'è bisogno di microtessuti cardiaci umani composti da tutti e tre i principali tipi di cellule per consentire di condurre esperimenti ad alto rendimento fisiologicamente rilevanti.
Qui, descriviamo un approccio bottom-up nella fabbricazione di microtissue cardiaci per derivazione di cardiomiociti umani derivati da iPSC (iPSC-CM), cellule endoteliali derivate da iPSC (iPSC-EC) e fibroblasti cardiaci derivati da iPSC (iPSC-CF) e la loro coltura 3D in array di microtissue cardiaci uniformi. Questo facile metodo di generazione di microtessuti cardiaci che battono spontaneamente può essere utilizzato per la modellazione della malattia e la sperimentazione rapida di farmaci per la comprensione funzionale e meccanicistica della fisiologia cardiaca. Inoltre, tali piattaforme di microtessuto cardiaco multicellulare potrebbero essere sfruttate con tecniche di editing del genoma per emulare la progressione della malattia cardiaca nel tempo in condizioni di coltura cronica o acuta.