Molte proteine e acidi nucleici subiscono la separazione di fase liquido-liquido (LLPS) e si auto-assemblano in condensati biomolecolari per organizzare la biochimica nelle cellule1,2. LLPS delle proteine leganti la cromatina porta alla formazione di condensati associati a specifici loci genomici e implicati in varie funzioni locali della cromatina3. Ad esempio, LLPS della proteina HP1 è alla base della formazione di domini eterocromatici per organizzare il genoma4,5, LLPS di fattori di trascrizione forma centri di trascrizione per regolare la trascrizione6, LLPS di mRNA nascenti e la proteina pettini multi-sesso genera corpi locus istoni per regolare la trascrizione e l'elaborazione degli mRNA istoni7. Tuttavia, nonostante siano stati scoperti molti esempi di condensati associati alla cromatina, i meccanismi alla base della formazione, della regolazione e della funzione del condensato rimangono poco compresi. In particolare, non tutti i condensati associati alla cromatina si formano attraverso LLPS e sono ancora necessarie attente valutazioni della formazione di condensa nelle cellule vive8,9. Ad esempio, la proteina HP1 nel topo ha dimostrato di avere solo una debole capacità di formare goccioline liquide nelle cellule vive e i focolai di eterocromatina si comportano come globuli polimerici collassati10. Pertanto, sono auspicabili strumenti per indurre condensati de novo sulla cromatina nelle cellule viventi, in particolare quelli che consentono l'uso di imaging dal vivo e saggi biochimici per monitorare la cinetica della formazione di condensa, le proprietà fisiche e chimiche dei condensati risultanti e le conseguenze cellulari della formazione di condensa.
Questo protocollo riporta un sistema di dimerizzazione chimica per indurre condensati proteici sulla cromatina11 (Figura 1A). Il dimerizzatore è costituito da due ligandi leganti che interagiscono con le proteine: trimetoprim (TMP) e ligando Halo e può dimerizzare proteine fuse ai recettori affini: Escherichia coli diidrofolato reduttasi (eDHFR) e un enzima alchilldehalogenasi batterico (enzima Halo), rispettivamente12. L'interazione tra il ligando Halo e l'enzima Halo è covalente, consentendo all'enzima Halo di essere utilizzato come ancoraggio fondendolo con una proteina legante la cromatina per reclutare una proteina che separa la fase fusa in eDHFR alla cromatina. Dopo il reclutamento iniziale, l'aumento della concentrazione locale della proteina che separa la fase passa la concentrazione critica necessaria per la separazione di fase e quindi nuclea un condensato all'ancora (Figura 1B). Fondendo proteine fluorescenti (ad es. mCherry ed eGFP) in eDHFR e Halo, la nucleazione e la crescita dei condensati possono essere visualizzate in tempo reale con la microscopia a fluorescenza. Poiché l'interazione tra eDHFR e TMP non è covalente, è possibile aggiungere TMP libero in eccesso per competere con il dimerizzatore per il legame eDHFR. Questo rilascerà quindi la proteina di separazione di fase dall'ancora e dissolverà il condensato associato alla cromatina.
Abbiamo usato questo strumento per indurre de novo la formazione di corpi nucleari da leucemia promielocitica (PML) sui telomeri nelle cellule tumorali negative alla telomerasi che utilizzano un allungamento alternativo dei telomeri (ALT) per il mantenimento dei telomeri13,14. I corpi nucleari PML sono compartimenti senza membrana coinvolti in molti processi nucleari15,16 e sono localizzati in modo univoco nei telomeri ALT per formare AFB, per i corpi PML associati ai telomeri ALT17,18. I telomeri si raggruppano all'interno delle AFB, presumibilmente per fornire modelli di riparazione per la sintesi del DNA telomerico diretto all'omologia in ALT19. Infatti, la sintesi del DNA dei telomeri è stata rilevata nelle AFB e le AFB svolgono un ruolo essenziale nell'arricchire i fattori di riparazione del DNA sui telomeri20,21. Tuttavia, i meccanismi alla base dell'assemblaggio APB e del clustering dei telomeri all'interno delle APB erano sconosciuti. Poiché le proteine dei telomeri nelle cellule ALT sono modificate in modo univoco da piccoli modificatori ubiquitina-simili (SUMO)22, molti componenti APB contengono siti di sumoilazione 22,23,24,25 e / o motivi interagendo SUMO (SIM) 26,27e interazioni SUMO-SIM guidano la separazione di fase28, abbiamo ipotizzato che la sumoilazione sui telomeri porti all'arricchimento di proteine contenenti SUMO / SIM e Le interazioni SUMO-SIM tra queste proteine portano alla separazione di fase. La proteina PML, che ha tre siti di sumoilazione e un sito SIM, può essere reclutata in telomeri sumoilati per formare AFB e la coalescenza delle AMB liquide porta al raggruppamento dei telomeri. Per testare questa ipotesi, abbiamo usato il sistema di dimerizzazione chimica per imitare la formazione di APB indotta dalla sumoilazione reclutando SIM nei telomeri (Figura 2A)11. La GFP viene fusa con Haloenzima per la visualizzazione e con la proteina legante i telomeri TRF1 per ancorare il dimerizzatore ai telomeri. SIM è fusa a eDHFR e mCherry. La cinetica della formazione di condensa e il clustering dei telomeri indotti dalla fusione di goccioline sono seguiti dall'imaging di cellule vive. La separazione di fase viene invertita aggiungendo TMP libero in eccesso per competere con il legame eDHFR. L'immunofluorescenza (IF) e l'ibridazione in situ a fluorescenza (FISH) vengono utilizzate per determinare la composizione della condensa e l'associazione telomerica. Il reclutamento di SIM arricchisce SUMO sui telomeri e i condensati indotti contengono PML e quindi sono AFB. Il reclutamento di un mutante SIM che non può interagire con SUMO non arricchisce SUMO sui telomeri o induce la separazione di fase, indicando che la forza motrice fondamentale per la condensazione APB è l'interazione SUMO-SIM. Concordando con questa osservazione, i polimeri polySUMO-polySIM che si sono fusi a un fattore di legame TRF2 RAP1 possono anche indurre la formazione di APB29. Rispetto al sistema di fusione polySUMO-polySIM in cui la separazione di fase avviene finché vengono prodotte abbastanza proteine, l'approccio di dimerizzazione chimica qui presentato induce la separazione di fase su richiesta e quindi offre una migliore risoluzione temporale per monitorare la cinetica della separazione di fase e del processo di clustering dei telomeri. Inoltre, questo sistema di dimerizzazione chimica consente il reclutamento di altre proteine per valutare la loro capacità di indurre la separazione di fase e il clustering dei telomeri. Ad esempio, una proteina disordinata reclutata nei telomeri può anche formare goccioline e telomeri a grappolo senza indurre la formazione di APB, suggerendo che il clustering dei telomeri è indipendente dalla chimica APB e si basa solo sulla proprietà liquida APB11.