$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Il metodo della slice del tessuto pancreatico è un metodo sperimentale veloce per studiare la morfologia e la fisiologia delle parti endocrine ed esocrine del pancreas in una preparazione più conservata, in situ. Molti dei vantaggi sono già stati evidenziati nell'Introduzione. Vale la pena sottolineare che in generale (cioè non solo per l'imaging del calcio), l'approccio slice per studiare la fisiologia pancreatica consente di risparmiare tempo perché non comporta un periodo di recupero dopo l'isolamento. Quest'ultimo non è assolutamente necessario con tutti i tipi di esperimenti e usi di isolotti isolati di specie diverse, ma è tipicamente impiegato per aumentare la purezza, ripristinare la vitalità e la funzionalità, e talvolta per raccogliere isolotti da diversi donatori 59,60,61,62,63,64 . Tuttavia, nel contesto dell'imaging del calcio, è stato scoperto che le risposte delle cellule beta dipendono dalla durata e dalle condizioni della coltura, e questa è un'importante fonte di variazione che dovrebbe essere presa in considerazione quando si utilizzano isole isolate15,65. Lo stesso problema dovrebbe essere considerato per le fette di tessuto se la loro coltura a lungo termine diventa un'opzione ampiamente utilizzata in futuro22,36. Il metodo della fetta di tessuto ha anche un alto rendimento e quindi potenzialmente riduce la sofferenza degli animali e aumenta il potere statistico. Inoltre, poiché molte fette possono essere preparate da un singolo animale e poiché le fette sopravvivono per lunghi periodi, includendo lo stesso animale o anche lo stesso isolotto sia nel gruppo sperimentale che in quello di controllo diventa fattibile.
Poiché l'architettura originale e le comunicazioni cellula-cellula sono preservate, e poiché è compatibile con una serie di analisi strutturali, metodi elettrofisiologici, di imaging e saggi di secrezione ormonale, questo metodo è particolarmente utile per studiare le funzioni pancreatiche che dipendono da interazioni indisturbate tra singole cellule, ad esempio sensibilità a secretagoghi, interazioni paracrine e immunitarie tra diversi tipi di cellule, modelli di attività elettrica, proprietà della dinamica del calcio e secrezione di diversi ormoni. Per l'imaging del calcio in particolare, i principali vantaggi dell'utilizzo delle fette sono l'esposizione del nucleo dell'isolotto e la possibilità di acquisire segnali da molti tipi di cellule diverse con alta risoluzione. A seconda delle esigenze dell'esperimento e dell'età degli animali, lo spessore può essere variato, le fette possono essere trasfettate o ottenute da animali con reporter geneticamente codificati. Come spiegato più dettagliatamente di seguito, gli ultimi due approcci consentono anche l'identificazione funzionale specifica e la caratterizzazione delle risposte da cellule non beta 31,66. Inoltre, le isole provenienti da parti ben definite dell'organo possono essere studiate per differenze di reattività o suscettibilità alle malattie. Sebbene non richiedano un periodo di incubazione di recupero, possono essere facilmente incubati con diversi agenti farmacologici, acidi grassi, glucosio alto e citochine.
Ancora più importante, poiché l'alta risoluzione è raggiungibile in combinazione con la risoluzione a singola cellula o addirittura subcellulare, l'imaging confocale del calcio a fette è uno dei metodi più adatti per analizzare le onde di calcio, la connettività funzionale e i diversi ruoli funzionali delle cellule in parti distinte diun'isoletta 54,67. Nonostante una serie di vantaggi, l'approccio della fetta di tessuto presenta importanti limitazioni. In primo luogo, è ancora almeno in parte dirompente per l'architettura isolotta ed esocrina, specialmente sulla superficie di taglio, e precauzioni, come bassa temperatura, frequente scambio di soluzioni e manipolazione delicata e rapida, sono necessarie durante la preparazione per prevenire ulteriori danni enzimatici meccanici ed endogeni. In secondo luogo, i modelli di somministrazione di nutrienti e secretagoghi sono ancora inferiori alla via in vivo, la preparazione è staccata dall'innervazione sistemica e il feedback inter-organo, come tra l'isolotto e i suoi tessuti bersaglio, è impossibile, a differenza degli approcci in vivo. In terzo luogo, lo spessore massimo della fetta è limitato dall'ossigenazione, dall'apporto di nutrienti e dalla regolazione del pH a ~ 200 μm9. Inoltre, sia la preparazione delle fette che l'imaging richiedono molta formazione, e analisi approfondite dei dati sul calcio da lunghe serie temporali e da molte cellule richiedono conoscenze specialistiche che spesso non sono incluse nel toolkit di un fisiologo classico e richiedono l'aiuto di fisici o data scientist. Il vantaggio che le interazioni omo- ed eterotipiche sono preservate può anche complicare l'analisi dei campioni a causa della presenza di segnali provenienti da altre cellule nelle regioni di interesse. A seconda dei protocolli, l'attivazione di altre cellule può portare a una stimolazione aggiuntiva indiretta o all'inibizione di una cellula osservata.
Questo può essere risolto in modo conclusivo solo con approcci di deconvoluzione, con protocolli di stimolazione più complessi che includono sostanze che bloccano alcuni degli effetti indiretti, utilizzando specifici animali knock-out e con un attento confronto dei risultati con i risultati di altri studi che impiegano metodologie più riduzioniste. Inoltre, se sono necessarie misurazioni della secrezione, va tenuto presente che alcune fette possono mancare di isole e la massa totale di tessuto endocrino in una singola fetta è in genere bassa. La preparazione di fette di tessuto pancreatico acuto per l'imaging comporta diversi passaggi critici discussi nelle sezioni seguenti e riassunti nella Tabella 1, dove il lettore può anche trovare brevi, ma importanti suggerimenti per la risoluzione dei problemi. In primo luogo, quando si prepara la soluzione di agarosio, la polvere di agarosio deve dissolversi completamente, altrimenti le particelle non disciolte potrebbero ostruire l'iniezione. Mantenere la soluzione omogenea di agarosio a 37-45 °C per evitare l'indurimento dell'agarosio a causa di una temperatura troppo bassa da un lato e per prevenire danni ai tessuti dovuti a temperature troppo elevate dall'altro. Dopo l'uso, l'agarosio rimanente può essere conservato a 4 °C e riscaldato, anche se il riscaldamento ripetuto può comportare un aumento della densità a causa dell'evaporazione dell'acqua, rendendo infine l'iniezione difficile o impossibile.
Il prossimo passo critico nella preparazione è bloccare correttamente la papilla duodenale maggiore. Una macchia bianca sul duodeno indica la giunzione del dotto biliare comune e del duodeno. Un morsetto posto troppo prossimalmente comporterà l'ostruzione di alcuni rami pancreatici laterali del dotto comune, disabilitando l'iniezione di queste parti, mentre un morsetto posto troppo distalmente comporterà la fuoriuscita di agarosio attraverso il percorso di resistenza inferiore direttamente nel duodeno. Prima della cannulazione del dotto biliare comune, il tessuto adiposo circostante può essere accuratamente rimosso per una migliore visualizzazione del dotto e un maggiore controllo durante l'iniezione. Una precisione insufficiente durante la rimozione del tessuto circostante può causare la perforazione del condotto. Anche la selezione del diametro dell'ago utilizzato per l'iniezione di agarosio è importante. Nei topi, viene preferibilmente utilizzato un ago da 30 G; aghi più piccoli (32 o 33 G) richiedono uno sforzo maggiore a causa dell'elevata viscosità della soluzione di agarosio e sono più inclini all'ostruzione. Tuttavia, se usati in combinazione con una soluzione di agarosio a bassa densità, possono essere molto utili in ceppi di topo più piccoli e animali più giovani. Durante i primi giorni postnatali, l'agarosio può essere iniettato in alternativa in modo subcapsulare piuttosto che per via intraduttale2. L'uso di aghi con diametro maggiore nei topi molto probabilmente comporterà il danneggiamento del dotto biliare comune. Questo può accadere anche con il diametro corretto dell'ago e una pinza può aiutare a mantenere l'ago in posizione durante l'iniezione. Aghi di diametro maggiore possono essere l'unica soluzione in caso di condotti più grandi, come si trova nei ratti. Se l'ago è troppo stretto per garantire una tenuta ermetica che impedisca la retroperditura, una legatura può essere posizionata attorno ad esso al momento dell'ingresso riuscito nel condotto.
L'iniezione di agarosio richiede un certo sforzo a causa della viscosità della soluzione e, una volta iniziato il processo di iniezione, non deve essere interrotta poiché la soluzione di agarosio a basso punto di fusione può solidificarsi nell'ago o nelle parti più grandi dell'albero duttale prima che l'iniezione sia completata. Ciò si tradurrà in una scarsa penetrazione dei tessuti e in un peggior supporto durante il taglio. Il dotto deve essere sempre cannulato nel punto in cui il dotto epatico sinistro e il dotto cistico si uniscono per formare il dotto biliare comune. Se il dotto biliare comune viene perforato, provare ripetutamente a cannulare più vicino al duodeno. Quando il pancreas è sufficientemente stabilizzato con una soluzione di agarosio ed estratto dalla cavità peritoneale, vengono tagliati piccoli pezzi di tessuto ben iniettato. Prima di incorporarli nell'agarosio, è fondamentale rimuovere tutti i tessuti adiposi e connettivi poiché i loro residui rendono più difficile l'affettamento. Lo stesso vale per i vasi sanguigni e i residui dei dotti, tranne quando sono al centro dell'esperimento. In questo caso, assicurati di posizionarli in modo tale da ottenere la sezione trasversale desiderata. Quando si incorpora il tessuto in agarosio, assicurarsi che la temperatura sia appropriata (37 °C) e che il tessuto sia completamente circondato da agarosio, poiché le forze durante l'affettamento del vibratoma possono strappare il tessuto pancreatico dai blocchi di agarosio.
Asciugare rapidamente i blocchi di tessuto prima di metterli in agarosio posizionandoli brevemente su un fazzoletto di carta può aiutare a prevenire uno scarso contatto tra tessuto e agarosio durante questa fase. Durante la solidificazione dei blocchi di agarosio, posizionare la capsula di Petri orizzontalmente e impedire il contatto tra il tessuto pancreatico e il fondo della capsula di Petri. Se il pancreas non viene completamente iniettato, il processo di taglio sarà impegnativo. Pertanto, cerca di ridurre la velocità di taglio per ottenere fette di tessuto. Per ridurre al minimo il danno cellulare durante l'affettamento del vibratoma, sostituire regolarmente l'ECS (e i cubetti di ghiaccio fatti di ECS) nella camera di affettamento. Quest'ultimo ridurrà l'attività degli enzimi pancreatici rilasciati dal tessuto acinare durante l'affettamento. Anche lo spessore delle fette è di cruciale importanza. Per la dinamica del calcio e gli esperimenti elettrofisiologici, le fette da 140 μm vengono solitamente tagliate; tuttavia, secondo lo scopo dello studio, lo spessore della fetta può variare da 90 μm a 200 μm. Tieni presente che nelle fette più spesse, la diffusione di ossigeno e sostanze nutritive sarà limitata, ma includeranno più tessuti. Inoltre, ci si può aspettare che la proporzione di isole non tagliate aumenti con l'aumentare dello spessore della fetta. Le fette possono essere conservate in un ECS regolarmente scambiato a temperatura ambiente per diverse ore o anche coltivate in un mezzo cellulare appropriato per diversi giorni; tuttavia, questo può eventualmente influenzare la normale fisiologia delle cellule insulari 3,22.
Quando si prepara la soluzione colorante, assicurarsi un'attenta miscelazione di tutti i componenti ed evitare l'esposizione alla luce ambientale. La fetta pancreatica è composta da molti strati cellulari e l'assorbimento del colorante di calcio è limitato ai primi strati cellulari più superficiali, come descritto in precedenza per le isole isolate58,68 e le fette ipofisarie69. Tuttavia, a differenza delle isole isolate in cui la capsula circostante e gli strati cellulari esterni ostacolano la penetrazione del colorante negli strati più profondi, le fette di tessuto consentono l'accesso all'intera superficie della sezione trasversale dell'isolotto, consentendo la misurazione simultanea della dinamica del calcio in centinaia di cellule da tutti gli strati di un'isolotto. Gli indicatori fluorescenti Ca2+ sono i più utilizzati per misurare la dinamica del calcio e, insieme a CLSM, consentono registrazioni con alta risoluzione temporale, raggiungendo diverse centinaia di Hertz. Quando si seleziona l'indicatore fluorescente Ca2+ più appropriato, considerare diversi fattori, tra cui la forma dell'indicatore, che influenza il metodo di carico della cella, la modalità di misurazione (qualitativa o quantitativa) e la costante di dissociazione (Kd) che deve essere nell'intervallo di concentrazione di Ca2+ di interesse e dipende da pH, temperatura, presenza di Mg2+ e altri ioni, così come il legame proteico. Poiché i segnali cellulari Ca2+ sono solitamente transitori, dovrebbe essere considerata anche la costante del tasso di legame Ca2+. Per misurare la dinamica [Ca2+]IC nelle cellule pancreatiche, questo gruppo utilizza principalmente il colorante indicatore Ca2+ permeabile alle cellule descritto in questo protocollo (Tabella dei materiali) in quanto è un indicatore a lunghezza d'onda lunga con le lunghezze d'onda di emissione nello spettro in cui l'autofluorescenza cellulare è solitamente meno problematica e l'energia della luce di eccitazione è bassa, il che riduce il potenziale di fotodanneggiamento cellulare. Poiché questo colorante è fluorescente a basse concentrazioni di Ca2+, questo facilita la determinazione del basale [Ca2+]IC e aumenta la visibilità cellulare prima della stimolazione. Dopo aver legato Ca2+, l'intensità di fluorescenza del colorante aumenta di 14 volte, consentendo il rilevamento di cambiamenti anche lievi in [Ca2+]IC.
Per il successo dell'imaging del calcio a cellule vive, è necessario considerare diversi parametri hardware cruciali, come descritto nella sezione del protocollo. Per l'imaging di cellule vive in cui le ampiezze del segnale sono basse e le probabilità di fototossicità sono elevate, gli obiettivi con un NA più alto vengono preferibilmente utilizzati per raccogliere più luce dal campione. Se la dinamica del calcio deve essere registrata con un'alta risoluzione temporale, utilizzare lo scanner risonante anziché i galvanometri lineari. Oltre a scegliere l'obiettivo giusto, l'uso di rivelatori altamente sensibili, come i rilevatori ibridi che richiedono meno potenza laser, evita la fototossicità e il fotosbiancamento. Questo è di particolare importanza per l'imaging del calcio di lunga durata. Altri passaggi importanti nell'imaging del calcio sono le impostazioni dei parametri della qualità dell'immagine per le acquisizioni di serie temporali. I più importanti sono la risoluzione temporale e spaziale. Poiché la dinamica del calcio di per sé determina la risoluzione temporale accettabile più bassa, la frequenza di campionamento deve essere almeno due volte superiore alla frequenza del segnale prevista per rilevare il segnale o anche 10 volte superiore per rilevare la forma del segnale in modo affidabile. Nelle fette di tessuto pancreatico acuto, la dinamica del calcio può essere misurata in centinaia di cellule contemporaneamente e, quindi, anche la risoluzione spaziale è importante. Questo può essere migliorato aumentando il numero di pixel o aumentando la media della linea durante l'acquisizione dal vivo. Tuttavia, a causa della relazione inversa tra la risoluzione spaziale e quella temporale, è necessario un compromesso tra le due impostazioni.
Se l'imaging del calcio deve essere eseguito in una specifica popolazione cellulare all'interno del pancreas, è necessario uno stimolo in grado di differenziare funzionalmente le cellule all'interno della fetta. L'alto glucosio attiva in modo affidabile e rapido le cellule beta a un modello oscillatorio che si sovrappone a un livello elevato di calcio ed è altamente sincronizzato tra tutte le cellule all'interno di un'isolotto 32,58,70. Le cellule beta sono il tipo di cellula più numeroso all'interno di un isolotto e si trovano principalmente nel nucleo dell'isolotto nei topi. Lo stesso protocollo di stimolazione diminuisce e talvolta non cambia sensibilmente lo scoppio nelle cellule alfa 30,32,58,70,71,72. Per discriminare funzionalmente le cellule alfa, è possibile utilizzare glucosio basso (3 mM), glutammato o adrenalina per aumentare la loro frequenza o basale [Ca2+]IC 21,72,73,74,75. Rappresentano il 10-20% delle cellule insulari e saranno rilevati alla periferia dell'isolotto1. Le cellule Delta si trovano anche alla periferia. Costituiscono solo ~ 5% del numero totale di cellule endocrine in un'isoletta e sono tipicamente attivi in 6 mM di glucosio e rispondono alla stimolazione del glucosio con una maggiore attività di scoppio irregolare dal basale o un livello di calcio leggermente elevato 1,32,71,76. La grelina può essere utilizzata per la stimolazione specifica delle cellule delta 21,77,78,79 in esperimenti di imaging del calcio. Tuttavia, i protocolli per l'identificazione funzionale specifica delle cellule PP ed epsilon rimangono da definire. Inoltre, 25 nM acetilcolina attiva in modo affidabile le cellule acinari in attività di scoppio 35,80,81. Inoltre, un certo numero di altri secretagoghi, come ceruleina, colecistochinina e carbamilcolina, possono essere utilizzati per evocare risposte di calcio nelle cellule acinari 22,40,82,83.
Infine, 1 mM di acido chenodesossicolico evoca in modo affidabile le risposte del calcio nelle cellule duttali nelle fette di tessuto; angiotensina II, ATP e alcuni altri secretagoghi possono anche essere usati 11,23,84,85. Ogniqualvolta un'identificazione funzionale basata su risposte caratteristiche a specifici secretagoghi e inibitori non è sufficiente, per l'identificazione di diversi tipi cellulari 9,22,71,71,86 può essere impiegata un'identificazione di diversi tipi di cellule 9,22,71,86 . Negli ultimi due anni, il metodo della fetta di tessuto è stato adattato con successo al tessuto umano, aprendo molte nuove importanti strade di ricerca sia nell'esocrino41 che nella fisiologia endocrina 9,36,37,39. È interessante notare che una valutazione dettagliata della dinamica del calcio nelle isole umane è stata notoriamente difficile e rimane da indagare in modo più dettagliato87. Combinato con la microscopia confocale avanzata, il metodo della fetta di tessuto pancreatico ha permesso molte nuove intuizioni sulla dinamica del calcio nei topi e si spera che faccia lo stesso per il tessuto umano.