Il sequenziamento di nuova generazione (NGS) è sempre più utilizzato sia per la cura del paziente che nella ricerca sul cancro per aiutare a guidare i trattamenti e facilitare la scoperta scientifica. Il tessuto è spesso limitato e piccoli campioni con contenuto tumorale variabile vengono utilizzati di routine. L'adeguatezza e l'integrità del tumore, quindi, rimangono una barriera per ottenere dati significativi. I campioni con percentuali tumorali più basse possono causare difficoltà nel distinguere le varianti reali dagli artefatti di sequenziamento e spesso non sono idonei per NGS1. L'arricchimento tumorale dei casi a basso contenuto tumorale, quelli inferiori al 20%, ha dimostrato di aiutare a produrre materiale sufficiente per generare dati di sequenziamento riproducibili e garantire che le varianti a bassa frequenza non vengano perse 2,3. Tuttavia, i limiti varieranno a seconda delle piattaforme utilizzate e dell'uso pianificato dei dati generati.
Tradizionalmente, l'arricchimento delle regioni tumorali per l'estrazione viene eseguito mediante macrodissezione manuale o microdissezione a cattura laser (LCM) di vetrini incorporati a paraffina fissa di formalina (FFPE). La macrodissezione manuale, o raschiatura di aree di tessuto specifiche dai vetrini, consente di rimuovere le regioni tumorali per l'uso in saggi a valle con un costo relativamente basso, ma con bassa accuratezza e bassa precisione 2,4. L'accuratezza tecnica minima può essere molto efficace con casi con un contenuto tumorale più elevato in cui sono presenti ampie fasce di tumore e / o una minima perdita di tessuto non influisce in modo significativo sui risultati, ma i casi a basso contenuto di tumore o i casi con tumore più disperso richiedono una maggiore precisione. LCM è stato quindi inventato nel 1990 ed è diventato un modo prezioso per rimuovere con precisione piccole, definite, microscopiche regioni di tessuto dalla formalina paraffina fissa incorporata (FFPE) vetrini 5,6,7,8. LCM può essere utilizzato per raccogliere popolazioni di singole cellule quando esiste un'eterogeneità complessa del campione9 che consente la raccolta di popolazioni cellulari precedentemente difficili da separare. Tuttavia, LCM richiede macchinari costosi che richiedono una vasta esperienza tecnica e un tempo pratico 10,11,12,13,14.
Lo strumento utilizzato per la dissezione tissutale automatizzata ha una precisione compresa tra quella di LCM (~10 μm) e macrodissezioni (~1 mm)15. Inoltre, presenta requisiti di costo e competenza tecnica tra quello della macrodissezione e LCM ed è progettato per eseguire un rapido arricchimento tissutale da vetrini FFPE sequenziali per alleviare gli svantaggi dei metodi precedenti15. La dissezione automatizzata in questo modo utilizza annotazioni digitali o sovrapposizioni di immagini di riferimento di diapositive sul palco su vetrini di tessuto non macchiati sezionati in serie per sezionare e arricchire le regioni di interesse. Lo strumento utilizza punte di fresatura a lama di filatura in plastica, tubi di raccolta da 1,5 ml e può essere utilizzato con una serie di fluidi diversi per la dissezione per raccogliere regioni di interesse per saggi a valle tra cui l'estrazione nucleica e il sequenziamento. La punta di fresatura in plastica rotante utilizza serbatoi interni ed esterni della canna della siringa e uno stantuffo per raccogliere il tampone, quindi fresa e raccoglie il tessuto16. Il diametro variabile della punta di fresatura (250 μm, 525 μm, 725 μm) può consentire la dissezione di aree tissutali separate per il confronto, regioni multifocali che possono essere raggruppate o singole piccole aree da diapositive FFPE singole o multiple. Gli spessori delle sezioni utilizzati per la raccolta possono essere regolati in base alle esigenze individuali dell'esperimento e gli utenti possono garantire che le regioni di interesse non siano state esaurite eseguendo un H&E aggiuntivo su una sezione seriale immediatamente dopo l'ultima sezione utilizzata per la raccolta.
La dissezione automatizzata è stata identificata come un modo per arricchire il contenuto tumorale nei casi a basso contenuto tumorale e abbiamo testato e ampliato la funzionalità prevista di uno strumento di dissezione tissutale automatizzato, che è attualmente commercializzato per l'uso su campioni clinici FFPE fino a 10 μm di spessore. Il lavoro mostra che la dissezione automatizzata può essere applicata sia a FFPE che a sezioni di tessuto umano o animale congelato fresco fino a 20 μm di spessore per scopi di ricerca. Il protocollo dimostra anche un approccio per annotare e automatizzare digitalmente la dissezione per l'arricchimento tumorale in tessuti a basso contenuto tumorale e / o casi con tumore nidificato e disperso in cui una macrodissezione significativa è impegnativa o non fattibile e mostra sia la qualità che la resa dell'acido nucleico sufficiente per NGS. La dissezione automatizzata può quindi fornire una precisione di medio livello e una maggiore produttività per l'arricchimento del tumore e potrebbe anche essere applicata per arricchire altre regioni di interesse o combinata con altre piattaforme per rispondere a domande di ricerca o cliniche.