Esistono due approcci principali in fase di valutazione per il trapianto submaculare di RPE: l'iniezione di una sospensione di RPE e il trapianto di un innesto di RPE monostrato. Un confronto dettagliato tra i due metodi esula dallo scopo di questo manoscritto. Tuttavia, il trapianto di un innesto RPE monostrato può essere vantaggioso in quanto le cellule RPE sono più organizzate in un monostrato che in una sospensione. Le cellule RPE nell'innesto sono organizzate in un monostrato confluente, che assomiglia all'organizzazione dello strato cellulare RPE fisiologico e consente alle cellule RPE trapiantate di svolgere le loro funzioni fisiologiche. Ciò consente parametri di dosaggio più precisi rispetto alle sospensioni cellulari, il che è molto rilevante per il lavoro normativo e lo scale-up industriale.
La consegna dell'innesto di cerotto RPE nello spazio subretinico richiede un'attenta manipolazione della macula e un accurato inserimento dell'innesto nello spazio subretinico. I progressi tecnologici nella microchirurgia, come il miOCT, e una migliore comprensione delle dinamiche intraoperatorie del tessuto retinico hanno ridotto la curva di apprendimento di questa procedura. In questa discussione verranno spiegati i razionali dei seguenti aspetti: i) iniezione pre-operatoria di plasminogeno; ii) l'uso di miOCT intraoperatori; iii) l'uso di una cannula a doppio foro personalizzata da 41 G, impostazioni IOP basse e PFCL per la creazione di bleb subretinici; iv) raschiatura dello strato cellulare RPE nativo prima del trapianto; v) l'uso di sirolimus, triamcinolone, doxiciclina e minociclina per ridurre il rigetto immunogenico dell'innesto.
Le iniezioni preoperatorie di plasminogeno rilasciano aderenze retiniche parafoveali
Negli esperimenti iniziali, era difficile staccare la fovea con una singola onda fluida. Sulla valutazione con miOCT, le immagini hanno rivelato la presenza di aderenze retiniche esterne parafoveali all'RPE nativo insieme a prove di trauma intraretinico20. Queste aderenze possono aver portato a un'espansione verticale del bleb piuttosto che all'onda fluida sottoretinica che si diffonde attraverso il contorno retinico, con conseguente trauma foveale. Il plasminogeno è il precursore inattivo della plasmina, una proteasi che prende di mira la fibronectina e la laminina. L'ocriplasmina è una variante bioingegnerizzata della plasmina umana, approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) e dall'Agenzia europea per i medicinali (EMA) per il trattamento della trazione vitreomaculare sintomatica con o senza un foro maculare concomitante. Tuttavia, i rapporti post-approvazione dello sviluppo di edema della macula cistoide dopo l'iniezione di ocriplasmina hanno suggerito un effetto più esteso dell'enzima sulla retina23.
Sebbene i meccanismi esatti non siano stati identificati, è stato suggerito che la plasmina potrebbe indebolire l'adesione retinica attraverso la degradazione degli elementi della matrice interfotorecettore responsabili dell'adesione fotorecettore-RPE24. In questo protocollo, gli occhi NHP sono stati trattati con plasminogeno intravitreale 1 settimana prima dell'intervento chirurgico per rilasciare le aderenze retiniche esterne parafoveali. Nell'ipotesi che l'adesione fotorecettore-RPE sia indebolita, è necessaria una forza inferiore per staccare la retina neurosensoriale, incluso l'anello parafoveale distale, che in genere resiste all'onda fluida sottoretinica20. Pertanto, la forza somministrata durante il distacco del bleb retinico provoca l'espansione del bleb attraverso il contorno retinico piuttosto che allungare la retina tangenzialmente. Questo riduce il rischio di lacrime foveali. Tuttavia, va notato che l'effetto del plasminogeno sulla sopravvivenza a lungo termine del trapianto non è stato studiato in questo protocollo. Studi futuri dovrebbero tentare di determinare questo effetto.
miOCT fornisce un feedback anatomico per guidare la creazione di bleb subretinici, l'impianto di innesto e il drenaggio del fluido subretinico
La manipolazione intraoperatoria e atraumatica della macula è la chiave per ottenere buoni risultati di trapianto. Tuttavia, i cambiamenti microstrutturali della macula legati alla manipolazione potrebbero non essere sempre evidenti sul microscopio operatorio. In tali procedure, il miOCT è uno strumento importante che fornisce un feedback intraoperatorio in tempo reale, tridimensionale, della struttura maculare. miOCT è particolarmente utile durante le fasi di distacco foveale, impianto di innesto e drenaggio del fluido subretinico utilizzando uno scambio fluido-aria. Durante il distacco foveale, miOCT può determinare le dimensioni verticali e orizzontali del bleb. Le microtestaine foveali, che potrebbero non essere visualizzate chiaramente al microscopio chirurgico, possono essere confermate da miOCT (Figura 3). Durante l'impianto dell'innesto, le immagini miOCT guidano mostrando la posizione dell'innesto o la vicinanza alla fovea, attraverso la retina spesso meno trasparente e distaccata. miOCT può anche evidenziare possibili aree di adesione retinica durante un difficile processo di trapianto25. Infine, nel processo di drenaggio del fluido subretinico, miOCT può guidare in modo affidabile il drenaggio del fluido subretinico fino al raggiungimento del completo contatto dell'innesto retinale-RPE.
La combinazione di una cannula a doppio foro, impostazioni IOP basse e tamponamento vitreo PFCL riduce sinergicamente il trauma maculare durante la creazione di bleb subretinici
Lo stiramento retinico tangenziale e la turbolenza del fluido possono verificarsi durante l'iniezione di BSS subretinica per il distacco foveale che porta a lacrime foveali indesiderate. Per contrastare questi fenomeni, fattori come la posizione relativa e la distanza dal centro foveale in cui viene avviata l'iniezione, il volume e la velocità dell'iniezione, il tamponamento vitreo, la scelta della strumentazione subretinica e la IOP hanno tutti dimostrato di essere rilevanti20,26,27. Il bleb subretinico per il distacco foveale deve essere situato in una posizione adeguatamente distante dalla fovea, poiché lo stiramento retinico può essere più elevato nel sito di inizio del bleb27. La IOP dovrebbe anche essere mantenuta bassa durante la creazione del bleb subretinico. Quando la IOP dell'occhio è alta, si osserva un aumento verticale più elevato delle dimensioni del bleb piuttosto che l'espansione lungo il contorno della retina, mentre i bleb sono meno profondi a pressioni più basse20. Inoltre, sebbene un'iniezione intravitreale di 50 μL raddoppierà efficacemente la IOP nell'uomo28, data la lunghezza dell'occhio più breve nelle NHP, l'aumento della IOP durante l'iniezione subretinica sarà probabilmente più alto e più rapido che negli esseri umani. Mentre la maggior parte delle macchine per vitrectomia si adattano alla fluttuazione della IOP, la regolazione non è un processo simultaneo ma piuttosto reattivo che si verifica mentre l'iniezione subretinica procede. Quindi, maggiore è la IOP, maggiore è il rischio di sovraccarico retinico e conseguente trauma foveale. Pertanto, è essenziale mantenere una IOP bassa stabile durante l'iniezione subretinica.
Per l'iniezione subretinica è raccomandata una cannula subretinica commerciale da 20/41 G (DORC) o una cannula subretinica da 25/41 G su misura. La cannula consente al fluido di uscire dalla cavità vitrea in cambio di BSS iniettato nello spazio subretinico. Ciò garantisce la regolazione "simultanea" della IOP durante l'iniezione subretinica. Uno schema della cannula a doppio foro è visibile nella Figura 2. Infine, PFCL viene utilizzato per ridurre il rischio di lacrime foveali20,26,27. Poiché le PUCL, come l'ottalina, hanno un peso specifico più elevato, esercitano una forza verso il basso sulla retina durante il distacco foveale29. Ciò stabilizza ulteriormente il processo di creazione del bleb di distacco foveale e migliora l'espansione del bleb lungo il contorno retinico. Questa tecnica è stata utilizzata con successo per l'iniezione subretinica di rtPA nell'ambito di una massiccia emorragia submaculare dovuta a nAMD30.
La rimozione pre-trapianto di RPE nativo consente il ripristino del complesso RPE-fotorecettore
L'RPE dell'ospite deve essere rimosso prima del trapianto di innesto. Questo perché il ripristino del complesso RPE-fotorecettore è necessario per consentire al trapianto di RPE di svolgere le sue funzioni fisiologiche di supporto ai fotorecettori21. L'RPE host, se non rimosso, può porsi come una barriera meccanica, che impedisce il ripristino di questo complesso. Può essere rimosso attraverso la somministrazione di sostanze chimiche tossiche RPE o utilizzando mezzi fisici di rimozione. I metodi di rimozione chimica comprendono la somministrazione sistemica o subretinica di iodato di sodio31,32. Poiché lo iodato di sodio provoca una degenerazione diffusa dei fotorecettori, delle cellule RPE e della coriocapillare quando somministrato, la sua tossicità retinica e sistemica ne preclude l'uso per studi sull'uomo32,33. Quindi, le tecniche intraoperatorie fisiche sono preferite. Sono stati concettualizzati vari metodi fisici. Quando vengono utilizzati metodi fisici, è fondamentale che la membrana di Bruch rimanga intatta. Molti studi in vitro hanno dimostrato la dipendenza della sopravvivenza dell'innesto di RPE da una membrana di Bruch intatta34,35,36.
I tentativi di debridement idraulico sono stati associati a rotture nella membrana di Bruch, un aumento del tasso di sviluppo della membrana epiretinica e vitreoretinopatia proliferativa, con conseguente distacco della retina da trazione37. Una spatola spolverata di diamanti proposta per lo sbrigliamento dell'RPE ha anche portato a rotture nella membrana di Bruch, con conseguente proliferazione cellulare dalla coroide nello spazio subretinico38. È interessante notare che uno strumento ad anello estensibile su misura potrebbe rimuovere l'RPE sovrastante con la conservazione della membrana di Bruch agli occhi di conigli e maiali11,39. La rimozione dell'RPE sottostante è utile anche per stabilire modelli animali con RPE e atrofia retinica esterna, simile alla forma atrofica avanzata di AMD. Quando un'area focale di RPE viene rimossa dalla macula, la ferita RPE si chiude attraverso l'ipertrofia delle cellule RPE rimanenti. Tuttavia, questa risposta di guarigione delle ferite è associata all'atrofia dello strato nucleare esterno40. Mentre la creazione di un modello animale esula dallo scopo di questo manoscritto, una procedura simile può creare un modello animale di un fenotipo AMD atrofico avanzato per la sperimentazione di terapie cellulari derivate da RPE.
L'uso di sirolimus, triamcinolone, doxiciclina e minociclina per ridurre il rigetto dell'innesto immunogenico
Si ritiene che lo spazio subretinico sia un sito immuno-privilegiato, mantenuto da una barriera emato-retinica intatta e da altri fattori41. In molti studi che coinvolgono il trapianto subretinico di derivati di cellule staminali con una barriera emato-retinica intatta, i farmaci immunosoppressori svolgono un ruolo trascurabile nella sopravvivenza del trapianto42. Si pensa che la barriera emato-retinica esterna sia formata dallo strato nativo di RPE e dalle giunzioni strette tra le cellule RPE. Mentre la rimozione nativa dell'RPE consente una migliore integrazione dell'RPE trapiantato e dei fotorecettori dell'ospite, la barriera emato-retinica viene interrotta nel processo, aumentando la probabilità di un rigetto immunitario. Classicamente, le cellule T sono fondamentali per il processo di rigetto del trapianto di altri organi come il rene e il fegato43. Quindi, i regimi immunosoppressivi iniziali per il trapianto di tessuto retinico erano mirati a ridurre queste risposte immunitarie adattative.
Sirolimus, un bersaglio meccanicistico dell'inibitore della rapamicina, e tacrolimus, un inibitore della calcineurina, sono esempi di farmaci immunosoppressori che mirano alle risposte immunitarie adattative. Tuttavia, nonostante un'adeguata soppressione delle cellule T, i tassi di sopravvivenza del trapianto rimangono bassi. Inoltre, le cellule RPE sono note per sopprimere l'attivazione delle cellule T attraverso il rilascio di fattori inibitori e promuovere la generazione di cellule T regolatorie44. Pertanto, è diventato sempre più evidente che l'immunità adattativa potrebbe non essere l'unico fattore che contribuisce al rigetto dell'innesto42. Il trapianto subretinico di prodotti cellulari può provocare l'accumulo e l'attivazione di microglia45.
Le microglia sono i macrofagi della retina. Sono costituiti da due popolazioni principali: 1) la microglia perivascolare della vascolarizzazione retinica interna e 2) la microglia all'interno del parenchima del tessuto retinico. Poiché le microglia fanno parte della risposta immunitaria innata, i glucocorticoidi intravitreali, come il triamcinolone, possono sopprimere la proliferazione mediata dalle citochine46. Doxiciclina e minociclina possono anche sopprimere l'attivazione microgliale e devono essere considerate47,48. Infine, le differenze nel rigetto immunitario degli alloinnesti RPE rispetto agli xenotrapianti non sono completamente comprese49. Ad esempio, alloanticorpi contro cellule RPE derivate da cellule staminali pluripotenti indotte sono stati riportati nel siero di modelli di rigetto immunitario in vivo. Tuttavia, il ruolo di questi anticorpi e l'importanza del rigetto mediato da anticorpi nella sopravvivenza del trapianto rimangono sconosciuti50. Quindi, viene proposto un regime multifarmaco che utilizza sirolimus per la soppressione dell'immunità adattativa e una combinazione di triamcinolone, doxiciclina e minociclina per la soppressione dell'immunità innata. Questo regime è stato utilizzato con successo nei conigli con buoni risultati di sopravvivenza dell'innesto e effetti sistemici minimi11.
Limitazioni di questa tecnica chirurgica
Questo documento descrive un possibile metodo chirurgico per consegnare un foglio di innesto RPE nello spazio subretinico di NHP; tuttavia, questo non significa che questo sia l'unico modo ottimizzato. Diversi chirurghi vitreo-retinici possono avere altre preferenze per la strumentazione e la tecnica. Ad esempio, questo design del dispositivo di impianto può fornire solo impianti piatti supportati da un supporto cellulare più rigido e quindi potrebbe non essere adatto per impianti relativamente flessibili (o laminati). I trapianti in sospensione RPE possono omettere gran parte di questa tecnica. Di conseguenza, i dettagli chirurgici richiederanno modifiche in base a ciascuna strategia di consegna.
Poiché l'interesse per le terapie cellulari per il trattamento delle malattie degenerative della retina continua a crescere, il modello animale NHP sarà essenziale negli studi preclinici per studiare i fattori che influenzano la sopravvivenza del trapianto di RPE. In questo manoscritto, vengono proposte strategie per consentire la consegna più fluida di un innesto RPE monostrato submaculare nell'occhio NHP. Si raccomandano anche metodi per una migliore visualizzazione delle complicanze intraoperatorie. Si prevede che questi metodi continueranno a migliorare man mano che l'uso di terapie cellulari si espande. I futuri documenti di metodo dovrebbero anche prendere in considerazione la proposta di un elenco completo di indagini per valutare vari aspetti strutturali e funzionali dell'innesto.