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Uno dei recettori di morte (DR) meglio studiati è CD95 (Fas, APO-1). La via apoptotica estrinseca inizia con l'interazione del DR con il suo ligando affine, cioè CD95L interagisce con CD95 o TRAIL si lega a TRAIL-R. Ciò si traduce nella formazione del DISCO al corrispondente DR. DISC costituito da CD95, FADD, procaspasi-8/-10 e proteine c-FLIP1,2. Inoltre, il DISC è assemblato per interazioni tra proteine contenenti dominio di morte (DD), come CD95 e FADD, e proteine contenenti DED come FADD, procaspasi-8/-10 e c-FLIP (Figura 1). La procaspasi-8 subisce l'oligomerizzazione tramite associazione dei suoi DED, con conseguente formazione di filamenti DED, seguita dall'attivazione e dall'elaborazione della procaspasi-8. Questo innesca una cascata di caspasi, che porta alla morte cellulare (Figura 1)3,4. Pertanto, la procaspasi-8 è una caspasi iniziatrice centrale della via estrinseca dell'apoptosi estrinseca mediata da CD95 o TRAIL-R, attivata alla corrispondente piattaforma macromolecolare, DISC.
Due isoforme di procaspasi-8, vale a dire procaspasi-8a (p55) e -8b (p53), sono note per essere reclutate nel DISC5. Entrambe le isoforme comprendono due DED. DED1 e DED2 si trovano nella parte N-terminale della procaspasi-8a/b seguita dai domini catalitici p18 e p10. L'analisi dettagliata al microscopio crioelettronico (cryo-EM) dei DED della procaspasi-8 ha rivelato l'assemblaggio delle proteine della procaspasi-8 in strutture filamentose chiamate filamenti DED4,6. Sorprendentemente, le catene lineari di procaspasi-8 sono state inizialmente suggerite per essere impegnate nella dimerizzazione seguita dall'attivazione della procaspasi-8 al DISC. Ora, è noto che quelle catene sono solo una sottostruttura del filamento DED procaspasi-8, quest'ultimo composto da tre catene assemblate in una tripla elica3,4,6,7.
Dopo la dimerizzazione al filamento DED, i cambiamenti conformazionali nella procaspasi-8a / b portano alla formazione del centro attivo della procaspasi-8 e alla sua attivazione3,8. Segue la lavorazione della procaspasi-8, che è mediata da due percorsi: il primo passa attraverso la generazione di un prodotto di scissione p43/p41 e il secondo attraverso la generazione iniziale di un prodotto di scissione p30. La via p43/p41 è iniziata dalla scissione della procaspasi-8a/b ad Asp374, con conseguente scissione di p43/p41 e p12 (Figura 2). Inoltre, questi frammenti sono autocatalizzati in asp384 e Asp210/216, dando origine alla formazione dell'eterotetramero attivo caspasi-8, p102/p1829,10,11. Inoltre, è stato dimostrato che in parallelo alla via di lavorazione p43/p41, la procaspasi-8a/b viene scissa anche ad Asp216, il che porta alla formazione del prodotto di scissione C-terminale p30, seguito dalla sua proteolisi a p10 e p1810 (Figura 2).
L'attivazione della procaspasi-8a/b al filamento DED è strettamente regolata da proteine denominate c-FLIP12. Le proteine c-FLIP si trovano in tre isoforme: c-FLIPLong (c-FLIPL), c-FLIPShort (c-FLIPS)e c-FLIPRaji (c-FLIPR). Tutte e tre le isoforme contengono dueD nella loro regione N-terminale. c-FLIPL ha anche un dominio C-terminale cataliticamente inattivo simile alla caspasi12,13. Entrambe le isoforme corte di c-FLIP-c-FLIPS e c-FLIPR-agiscono in modo anti-apoptotico interrompendo la formazione di filamenti DED al DISCO6,14,15. Inoltre, c-FLIPL può regolare l'attivazione della caspasi-8 in modo dipendente dalla concentrazione. Ciò può comportare effetti sia pro- che anti-apoptotici16,17,18. Formando l'eterodimero cataliticamente attivo procaspasi-8/c-FLIPL, c-FLIPL porta alla stabilizzazione del centro attivo della procaspasi-8 e alla sua attivazione. La funzione pro- o anti-apoptotica di c-FLIPL dipende direttamente dalla sua quantità ai filamenti DED e dalla successiva quantità di eterodimeri assemblati di procaspasi-8/c-FLIPL 19. Concentrazioni basse o intermedie di c-FLIPL al DISC provocano quantità sufficienti di eterodimeri procaspasi-8/c-FLIPL al filamento DED, che supporta l'attivazione della caspasi-8. Al contrario, l'aumento delle quantità di c-FLIPL porta direttamente ai suoi effetti anti-apoptotici al DISC20.
Nel complesso, l'attivazione e l'elaborazione della procaspasi-8a/b al DISC è un processo altamente regolamentato che coinvolge diverse fasi. Questo documento discute la misurazione dell'elaborazione della procaspasi-8 direttamente sul DISC e l'analisi della composizione di questo complesso. Questo sarà presentato utilizzando CD95 DISC come complesso DR esemplare.