Arabidopsis è una specie vegetale diploide appartenente alla famiglia delle Brassicaceae. Il suo ciclo di vita relativamente breve (due mesi per generazione in condizioni di crescita di lunga giornata), le piccole dimensioni delle piante e l'autoimpollinazione con la produzione di centinaia di semi per pianta ne hanno fatto la prima specie modello vegetale fondamentale1,2. Inoltre, il suo genoma è stato completamente sequenziato3, ampi strumenti di genetica inversa (T-DNA saturo, trasposone e popolazioni chimicamente mutagenizzate) sono disponibili4,5,6e l'efficace trasformazione mediata da Agrobacteriumè ben consolidata per ottenere linee transgeniche sufficienti per ulteriori lavori a valle7 . Così, negli ultimi due decenni, sono stati raggiunti grandi progressi utilizzando Arabidopsis come specie modello per sezionare diversi aspetti della biologia vegetale a livello molecolare, tra cui la variazione naturale, genetica e fenotipica8,9.
Per caratterizzare funzionalmente i geni di interesse in Arabidopsis, la sterilizzazione della superficie dei semi per eliminare i contaminanti fungini e batterici è il passo prerequisito per molti protocolli a valle che richiedono colture axeniche. La trasformazione genetica per la sovraespressione10,knock-down (RNA-I11)o knock-out (genome editing12,13)della funzione genica, localizzazione subcellulare14,attività promotore15,16,proteina-proteina17 e interazione proteina-DNA18,per citare solo le applicazioni più comuni, richiedono tutte una fase di sterilizzazione della superficie del seme. Pertanto, nonostante la sua relativa semplicità, la sterilizzazione della superficie dei semi svolge un ruolo fondamentale in molte analisi funzionali.
Finora, sono state sviluppate due principali categorie di metodi di sterilizzazione della superficie delle sementi basati sulla sterilizzazione in fase gassosa o liquida19. Mentre la produttività della sterilizzazione superficiale dei semi in fase gassosa è medio-alta, l'utilizzo del pericoloso gas cloro reagente come agente di sterilizzazione superficiale ha ostacolato la sua ampia applicazione. I metodi basati sulla sterilizzazione in fase liquida, al contrario, si basano su sostanze chimiche più miti come etanolo e soluzioni di candeggina per la sterilizzazione superficiale e sono più ampiamente utilizzati nonostante abbiano una produttività intrinsecamente inferiore rispetto alla fumigazione del cloro. In generale, due diversi metodi che utilizzano reagenti liquidi sono comunemente usati. Un metodo ampiamente utilizzato si basa sul lavaggio con etanolo e candeggina a diverse concentrazioni per diversa durata di tempo20,21. Un altro metodo si basa sull'applicazione di candeggina solo21,22. Entrambi i metodi sono applicati principalmente per la sterilizzazione superficiale di semi su piccola scala. Tuttavia, in molti esperimenti, è necessario vagliare molte linee transgeniche di Arabidopsis derivate da una trasformazione15,23 o schermare in parallelo molte linee transgeniche generate da diverse trasformazioni24,25. Per quanto ne sappiamo, non è stato pubblicato alcun metodo a base liquida per la sterilizzazione superficiale dei semi ad alto rendimento, che costituisce, sebbene poco riconosciuto, un importante collo di bottiglia per gli approcci di genomica funzionale. Pertanto, lo sviluppo di metodi sicuri, robusti e ad alto rendimento per la sterilizzazione della superficie dei semi è un passo necessario e critico verso il successo della caratterizzazione funzionale di molti geni contemporaneamente.
A tal fine, nel presente studio, viene presentato un metodo migliorato per la sterilizzazione superficiale dei semi di Arabidopsis. Questo metodo è sicuro, a basso costo, altamente robusto e ad alta produttività, consentendo di gestire 96 linee indipendenti entro un'ora dall'inizio della sterilizzazione della superficie del seme fino alla fine della semina in piastre di Petri. Il metodo dimostrato si basa su strumentazione di laboratorio di base ampiamente disponibile come una pompa per vuoto, vetreria consumabile e articoli in plastica. Questo metodo migliorato fornisce alla comunità scientifica un approccio sicuro, semplice e conveniente per semplificare la sterilizzazione della superficie dei semi con un throughput adeguato ai moderni approcci di genomica funzionale in Arabidopsis e altre specie vegetali non modello.