Molteplici linee di ricerca forniscono prove convincenti per un ruolo del cervelletto in una vasta gamma di funzioni cognitive e affettive, andando ben oltre la sua associazione storica con il controllo motorio. Studi di neuroimaging strutturale e funzionale hanno ulteriormente affinato la comprensione della neuroanatomia funzionale del cervelletto al di là delle sue divisioni anatomiche, evidenziando la necessità di esaminare le singole subunità cerebellari nella variabilità sana e nelle malattie neurologiche. Questo documento presenta una pipeline standardizzata per l'esame della morfometria della materia grigia del cervelletto che combina approcci ad alta risoluzione e all'avanguardia per la parcellazione ottimizzata e automatizzata del cervelletto (Automatic Cerebellum Anatomical Parcellation using U-Net Local Constrained Optimization; ACAPULCO) e registrazione basata su voxel del cervelletto (Spatially Unbiased Infra-tentorial Template; SUIT) per la quantificazione volumetrica.
La pipeline ha un'ampia applicabilità a una serie di malattie neurologiche ed è completamente automatizzata, con un intervento manuale richiesto solo per il controllo di qualità degli output. La pipeline è disponibile gratuitamente, con una documentazione di accompagnamento sostanziale e può essere eseguita su sistemi operativi Mac, Windows e Linux. La pipeline viene applicata in una coorte di individui con atassia di Friedreich (FRDA) e vengono forniti risultati rappresentativi, nonché raccomandazioni su analisi statistiche inferenziali a livello di gruppo. Questa pipeline potrebbe facilitare l'affidabilità e la riproducibilità in tutto il campo, fornendo in definitiva un potente approccio metodologico per caratterizzare e tracciare i cambiamenti strutturali cerebellari nelle malattie neurologiche.