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Il rene è composto da varie popolazioni cellulari. Sebbene la patologia convenzionale ci fornisca molte informazioni sul microambiente renale, è necessaria l'imaging tridimensionale (3D) per comprendere con precisione la diafonia intercellulare durante la progressione della malattia renale. In passato, era necessario eseguire un numero enorme di sezionamenti seriali e ricostruzione delle immagini per l'imaging 3D dell'intero organo1. Tuttavia, questo metodo richiedeva troppo sforzo e presentava problemi in termini di riproducibilità.
La compensazione ottica è una buona strategia per superare questo ostacolo 2,3. L'opacità tissutale è dovuta principalmente alla diffusione e all'assorbimento della luce perché ogni organo è costituito da varie sostanze, tra cui acqua, proteine e lipidi. Pertanto, la strategia di base della pulizia dei tessuti consiste nel sostituire l'acqua e i lipidi nei tessuti con reagenti corrispondenti all'indice di rifrazione (RI) che hanno le stesse proprietà ottiche delle proteine4. Per osservare un campione trasparente, è utile una microscopia fluorescente a foglio di luce5. I fogli luminosi illuminano il campione trasparente dal lato e i segnali di eccitazione vengono acquisiti attraverso la lente dell'obiettivo situata in posizione verticale6. Questa microscopia ottiene informazioni di sezione trasversale in un singolo sweep, che è diverso dalla microscopia fluorescente confocale o multifotone. Pertanto, può acquisire rapidamente immagini z-stack con un basso livello di photobleaching.
Clear, Unobstructed Brain/Body Imaging Cocktails and Computational Analysis (CUBIC) è uno dei metodi di pulizia dei tessuti che consente l'imaging dell'intero organo mediante microscopia fluorescente a foglio luminoso 2,7,8. La colorazione immunofluorescente CUBIC e a montaggio intero è ottimizzata nel presente studio per visualizzare le strutture 3D del rene di topo 9,10,11. Utilizzando questo metodo di colorazione a montaggio intero, l'alterazione dei nervi simpatici renali viene visualizzata dopo il danno da ischemia-riperfusione 9,10 e la glomerulomegalia nella fase iniziale della malattia renale diabetica 11, così come i vasi sanguigni, i tubuli prossimali e i dotti collettori in un rene intero9.