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Il lavoro di un patologo può essere piuttosto impegnativo sia nel campo della diagnostica clinica che in quello della ricerca. L'evoluzione della microscopia ottica nelXVIII e XIX secolo è stata notevole. La potenza di un microscopio elettronico si basa principalmente sulla lunghezza d'onda degli elettroni, che è più corta della luce 1,2,3. Prima dell'avvento degli anticorpi policlonali e monoclonali e della loro applicazione in immunoistochimica, la TEM ha svolto un ruolo influente nella diagnosi di piccoli tumori rotondi a cellule blu.
A partire dagli anni '90 del secolo scorso, l'approccio immunoistochimico ha sostituito lo strumento morfologico in diagnostica4. Attualmente, ci sono migliaia di nuovi anticorpi policlonali e monoclonali diretti agli antigeni del gruppo dei tumori a piccole cellule blu rotonde 4,6,7,8. Nell'ultimo decennio del 20° secolo e nel primo decennio dell'inizio del 21° secolo, la biologia molecolare, compresa l'ibridazione in situ a fluorescenza, dalle sonde genomiche al sequenziamento di nuova generazione, sembra aver sostituito il ruolo applicativo significativo dell'immunoistochimica in diversi laboratori4. La Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti d'America, la Canadian Food Inspection Agency (CFIA) del Canada, l'Environmental Protection Agency (EPA) o enti governativi simili in altri paesi non sempre approvano i protocolli di biologia molecolare9. Sembra che ci siano molte informazioni piuttosto difficili da inserire in un referto patologico che possono essere utilizzate per scopi terapeutici, e la scelta dell'oculato di un sistema informativo di laboratorio ben finanziato e funzionante è fondamentale10. Nel frattempo, l'immunoistochimica ha rivelato numerose insidie, con tumori epiteliali che mostrano marcatori mesenchimali e viceversa11. La transizione epitelio-mesenchimale ha confuso alcuni confini nei gruppi patologici 12,13. Negli ultimi anni, è diventato evidente che la microscopia elettronica ha prosperato in diversi laboratori in tutto il mondo14. In particolare, il tempo di consegna dei campioni di tessuto è diminuito da settimane a soli 3 giorni o anche meno utilizzando diversi protocolli che si avvicinano alla colorazione con anticorpi monoclonali o policlonali 4,10.
Inoltre, l'applicazione di una telecamera elettronica accoppiata al microscopio elettronico ha contribuito a fornire ai patologi un'immagine rapida, versatile in diversi sistemi operativi. Infine, alcuni anticorpi, anche dopo il recupero dell'antigene, sono difficili da rivelare in alcune aree di necrosi o alterazioni correlate all'autofagia/ischemia. Allo stesso tempo, la microscopia elettronica in mani sicure può ancora fornire risultati eccellenti e suggerimenti per la corretta classificazione di tumori patologici sconosciuti15.
Il gruppo pediatrico dei tumori a piccole cellule blu rotonde comprende diversi tumori, principalmente neuroblastoma, tumore di Wilms o nefroblastoma, rabdomiosarcoma e sarcoma di Ewing. I dati di biologia molecolare relativi al gruppo pediatrico di piccoli tumori rotondi a cellule blu possono essere schiaccianti a causa delle tecniche applicate. Le piccole cellule blu rotonde possono non differire molto nelle colorazioni di routine (colorazione con ematossilina ed eosina) e alcuni tumori possono avere caratteristiche immunofenotipiche aberranti. I progressi nella biologia molecolare sono stati enormi dalla scoperta della TEM. Nel gruppo dei piccoli tumori rotondi a cellule blu, alcune neoplasie possono essere riscontrate più frequentemente di altre, ma devono essere considerate. Sebbene il carcinoma papillare a cellule renali non sia essenzialmente un piccolo tumore rotondo a cellule blu, ma presenti principalmente papille, può mostrare alcune aree cellulari rotonde che potrebbero dover essere distinte da altri noti piccoli tumori rotondi a cellule blu (ad esempio, il tumore di Wilms) utilizzando diverse tecniche ausiliarie16. In definitiva, potrebbe essere necessario prendere in considerazione anche i tumori stromali metanefrici17. Il tumore rabdoide è un tumore pediatrico particolarmente maligno, distinto nel sottotipo renale ed extra-renale18.
Il neuroblastoma è una delle neoplasie solide più comuni nell'infanzia e nell'infanzia. Le cellule di neuroblastoma sono le cellule maligne di questo tumore solido che derivano insidiosamente dai derivati della cresta neurale primordiale. La sua diagnosi e la diagnosi differenziale possono essere difficili. La sua biologia naturale ha visto notevoli progressi negli ultimi due decenni. La famiglia dei fattori di trascrizione forkhead è caratterizzata da un dominio "forkhead" distinto (FOXO3/FKHRL1). Questi fattori di trascrizione funzionano come innesco per l'apoptosi (morte cellulare programmata) attraverso l'espressione di geni necessari per la morte cellulare. FOXO3/FKHRL1 è attivato dalla 5-aza-2-deossicitidina e induce la caspasi-8 silenziata, e questo complesso svolge un ruolo cruciale nel neuroblastoma. Nuclear FOXO3 predice gli esiti clinici avversi e promuove l'angiogenesi tumorale nel neuroblastoma 7,19. Nonostante i progressi della patologia molecolare, la classificazione Shimada rimane lo standard di pratica per qualsiasi patologo e oncologo pediatrico. È fondamentale per distinguere tra istologia favorevole e sfavorevole 20,21,22,23.
Il razionale alla base dello sviluppo di un protocollo semplice per la microscopia elettronica di tumori sospetti di neuroblastoma è legato alla fattibilità e alla solidità dell'esame ultrastrutturale del campione di tessuto. Raramente è alterata da problemi comunemente riscontrati con l'immunoistochimica. Il razionale e il protocollo sono stati alla base di diversi libri di testo e contributi scientifici alla patologia pediatrica e alla microscopia elettronica 4,24,25. Questo protocollo abbraccia l'esperienza di tre decenni dell'autore e si concentrerà su alcuni PSRBCT, enfatizzando l'esperienza personale e la revisione della letteratura.