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Questo protocollo descrive in dettaglio la creazione di enteroidi dal tessuto intestinale fetale, nonché la caratterizzazione del modello con colorazione immunofluorescente e test di permeabilità epiteliale. La permeabilità degli enteroidi è stata testata utilizzando una tecnica di microiniezione e misurazioni seriali del dedestrano-FITC fuoriuscito nei terreni di coltura. La novità di questo protocollo è l'esposizione apicale che assomiglia più da vicino alla fisiologia intestinale umana rispetto all'esposizione basolaterale nei terreni di coltura7. In studi precedenti, Hill et al. hanno utilizzato l'imaging seriale e il calcolo dell'intensità della fluorescenza nel tempo16. Ares et al. hanno esposto la membrana basolaterale di un modello epiteliale a LPS e poi hanno confrontato il modello di espressione genica cellulare7. In confronto, utilizziamo l'esposizione apicale dei reagenti testati e quindi esaminiamo potenziali alterazioni della permeabilità lorda misurando le concentrazioni seriali di destrano fuoriuscito nei terreni di coltura. Il nostro metodo consente anche l'analisi comparativa seriale delle citochine prodotte dalle cellule epiteliali nei terreni di coltura e nell'espressione genica raccogliendo mRNA cellulare. LPS è stato comunemente usato per studiare il danno intestinale in modelli animali e in vitro a causa della sua capacità di indurre permeabilità e infiammazione 7,17. Quando LPS è stato testato in questo modello, la permeabilità epiteliale è stata differenziata in base alla concentrazione di esposizione. Questo protocollo può essere ampliato per studiare altre patologie patologiche utilizzando diversi materiali microiniettati e misurazioni dei risultati.
I passaggi critici in questo protocollo includono la creazione di enteroidi dai tessuti intestinali fetali, la caratterizzazione enteroide e la tecnica di microiniezione. L'integrità di questo studio dipende da un accurato campionamento cellulare. L'uso di punti di riferimento anatomici e vasi sanguigni è utile per garantire la selezione delle piccole cellule intestinali. A causa della robusta crescita e differenziazione delle cellule staminali intestinali fetali, non è necessaria una procedura estensiva per isolare le cellule staminali da altre cellule epiteliali. Dopo che gli enteroidi sono stati stabiliti, è importante confermare le caratteristiche del modello colorando per proteine e marcatori cellulari. In questo protocollo, gli enteroidi sono stati colorati per gli enterociti usando villin e CDX2, le cellule di Paneth usando il lisozima e le cellule caliciformi usando la mucina, tutte le cellule che si trovano all'interno dell'epitelio dell'intestino tenue18,19,20. In contrasto con le tradizionali linee cellulari singole che mostrano un tipo di cellula, gli enteroidi stabiliscono tutti i tipi di cellule dalle cellule staminali progenitrici intestinali8. La porzione di colorazione di questo protocollo può essere modificata per i marcatori cellulari specifici di interesse. Fondamentale per l'affidabilità di questo protocollo è la tecnica di microiniezione. La consistenza delle punte delle micropipette può essere verificata misurando il volume per pompa utilizzando la soluzione dextran-FITC e visualizzando il diametro delle punte al microscopio. A causa del rischio di contaminazione, la stessa micropipetta non può essere utilizzata per più di un'esposizione. Inoltre, la forma e la crescita degli enteroidi possono essere influenzate dal contenuto dei loro mezzi di crescita. Abbiamo scoperto che gli enteroidi sferici piuttosto che a forma di cavolfiore hanno fornito modelli migliori per la microiniezione. La forma sferica può essere indotta da un fattore Wnt maggiore nel mezzo21.
Questo protocollo dipende in gran parte dall'abilità dell'esecutore nella microiniezione per ridurre le variazioni, specialmente nelle misurazioni sensibili al tempo. Le variazioni possono essere ridotte al minimo avendo lo stesso esecutore esperto con tecniche coerenti, utilizzando la stessa origine cellulare per evitare variazioni genetiche, testando allo stesso passaggio per rimuovere la distorsione della maturità e facendo crescere le cellule nello stesso tipo di mezzo per differenziazione cellulare simile. I componenti dei terreni di crescita possono indurre una differenziazione variabile delle cellule staminali in vitro piuttosto che in un ambiente in vivo . Ad esempio, in vivo, il lisozima non è espresso fino alle settimane 22-24 dello sviluppo gestazionale quando le cellule di Paneth si formano e diventano funzionali22. Tuttavia, siamo stati in grado di rilevare il lisozima nei nostri enteroidi stabiliti da intestini fetali di 10 settimane. Questo metodo può limitare il numero di esposizioni testate contemporaneamente a causa dell'elevata competenza tecnica richiesta per la microiniezione. La perdita di destrano dal foro di puntura della microiniezione può influire sulla valutazione della permeabilità. Per eliminare questo effetto, si consiglia di lavare tre lavaggi immediatamente dopo la microiniezione per rimuovere il destrano residuo dalla procedura. La concentrazione di destrano nel mezzo deve essere misurata ogni ora per 4-6 ore dopo la microiniezione. Gli esperimenti con un aumento significativo della concentrazione di destrano entro 2-4 ore dall'iniezione devono essere esclusi dall'analisi finale.
Questo metodo ha diversi vantaggi. Richiede un costo inferiore e meno risorse rispetto ai monostrati derivati da enteroidi su transwell. Inoltre, può essere esteso ad altre esposizioni come batteri vivi o virus per studiare l'interazione iniziale tra microbi intestinali ed epitelio. Il lume racchiuso dell'enteroide può mantenere una crescita stabile di batteri vivi microiniettati senza contaminazione del terreno di crescita13. A differenza del monostrato esposto ai substrati di crescita e all'ossigeno di incubazione, il lume racchiuso è uno spazio ristretto e isolato. Un lume chiuso non consente alcuna comunicazione con i substrati di crescita e un contenuto di ossigeno luminale che è inferiore nel tempo con la crescita batterica viva13.
L'uso del tessuto intestinale fetale descrive più accuratamente l'epitelio intestinale dei neonati pretermine rispetto alle cellule staminali intestinali adulte o ai modelli animali7. Inoltre, la polarità degli enteroidi consente esposizioni e misurazioni sia apicali che basolaterali23. Gli enteroidi formano un lume chiuso con una concentrazione di ossigenazione inferiore, che imita più da vicino la concentrazione di ossigenazione dell'intestino24. A differenza dei protocolli tecnologicamente più avanzati16, l'uso di misurazioni di supporti lordi consente una maggiore accessibilità di questa tecnica. L'esperimento ha dimostrato che la perdita epiteliale può essere indotta dall'esposizione apicale agli LPS ed è dipendente dalla concentrazione. Poiché questo metodo esamina i cambiamenti nella concentrazione fuoriuscita di destrano, è utile per rilevare grossolani cambiamenti funzionali nelle giunzioni strette. La raccolta dell'RNA messaggero e il sequenziamento degli enteroidi esposti e l'analisi western blot possono integrare l'analisi dei cambiamenti funzionali grossolani. Questo modello studia l'integrità dell'epitelio intestinale in un sistema che assomiglia molto all'ambiente pretermine e, quindi, può essere utilizzato per ottenere una migliore comprensione delle lesioni intestinali pretermine e di altre patologie patologiche.