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La mosca orientale della frutta, Bactrocera dorsalis , è una specie cosmopolita di insetti nocivi che causa danni a oltre 150 specie di colture da frutto, tra cui guava, mango, Eugenia spp., ciliegia del Suriname, agrumi, nespolo e papaia1. I danni causati nella sola provincia del Guangdong (Cina) sono stimati in oltre 200 milioni di yuan. Le femmine adulte inseriscono le loro uova sotto la buccia dei frutti maturi o maturi, causando il decadimento e l'abscissione del frutto, che diminuisce la qualità dei frutti e la resa complessiva del raccolto2. Poiché i moscerini della frutta adulti hanno una grande capacità di volo e le loro larve penetrano nella pelle del frutto, gli insetticidi che richiedono il contatto diretto con il parassita si comportano male sul campo. Inoltre, l'uso estensivo di insetticidi ha aumentato la resistenza di B. dorsalis contro vari prodotti chimici agricoli, rendendo ancora più difficile il controllo di questi parassiti dannosi3. Pertanto, lo sviluppo di strategie di gestione dei parassiti efficaci e rispettose dell'ambiente è disperatamente necessario.
Recentemente, con lo sviluppo di strumenti biologici molecolari e tecnologie di sequenziamento ad alto rendimento, gli scienziati stanno tentando di sviluppare strategie di gestione dei parassiti rispettose dell'ambiente, come RNAi, che mirano alla funzionalità di importanti geni (bersagli molecolari) di vari insetti nocivi. I geni fondamentali per la sopravvivenza e la riproduzione dell'organismo nocivo possono essere identificati mediante studi genetici funzionali e fungere ulteriormente da potenziali bersagli molecolari per il miglioramento di strumenti di gestione fitosanitaria specificamente mirati e rispettosi dell'ambiente4. Per adattare tali strategie al controllo del moscerino della frutta orientale, sono necessari metodi efficaci per la ricerca genica funzionale.
Il sistema endonucleasico CRISPR/Cas (clustered regularly interspaced short palindromic repeats/CRISPR-associated) è stato inizialmente scoperto nei batteri e negli archei e si è scoperto essere un meccanismo adattativo coinvolto nel riconoscimento e nella degradazione del DNA intracellulare estraneo, come quello introdotto dall'infezione dei batteriofagi5. Nel sistema CRISPR di tipo II, l'endonucleasi Cas9 è guidata da piccoli RNA associati (crRNA e tracrRNA) per scindereil DNA 6,7,8 ed è diventato uno degli strumenti più utilizzati per l'editing genetico fino ad oggi9,10,11,12. Poiché il sistema CRISPR / Cas9 ha diversi vantaggi, come l'alta efficienza del silenziamento genico e il basso costo, è già stato applicato per l'editing genetico in varie specie di insetti, tra cui Aedes aegypti13,14, Locusta migratoria15 e Bombyx mori16. In B. dorsalis, i geni relativi al colore del corpo, al dimorfismo delle ali e alla determinazione del sesso sono stati eliminati con successo usando CRISPR / Cas917,18,19. Tuttavia, le procedure dettagliate per l'applicazione di CRISPR / Cas9 in questo insetto rimangono incomplete. Inoltre, alcuni passaggi forniti dai ricercatori per l'editing genetico di B. dorsalis sono anche vari e necessitano di standardizzazione. Ad esempio, le forme di Cas9 erano diverse nei riferimenti pubblicati17,18,19.
Questo articolo fornisce un metodo sistematico per la mutagenesi di B. dorsalis utilizzando il sistema CRISPR / Cas9, compresa la progettazione e la sintesi di RNA guida, la raccolta di embrioni, l'iniezione di embrioni, l'allevamento di insetti e lo screening mutante. Questo protocollo servirà come guida utile per generare mosche mutanti per i ricercatori che sono interessati agli studi sui geni funzionali in B. dorsalis.