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Le proprietà meccaniche cellulari svolgono un ruolo importante nelle metastasi tumorali, nella trasformazione maligna delle cellule e nella radiosensibilità 1,2. Per ottenere una comprensione approfondita del ruolo delle proprietà meccaniche delle cellule nel processo di cui sopra, la misurazione accurata della meccanica cellulare è fondamentale e la misurazione non dovrebbe causare danni alle cellule per la successiva coltura e analisi. Il processo di misurazione dovrebbe essere il più veloce possibile, altrimenti la vitalità cellulare potrebbe essere compromessa se le cellule vengono rimosse dall'ambiente di coltivazione per lungo tempo.
I metodi di misurazione della meccanica cellulare esistenti devono affrontare alcune limitazioni. Alcuni metodi, come la citometria a torsione magnetica, le pinzette magnetiche e la microreologia a tracciamento delle particelle, causano danni cellulari a causa dell'introduzione di particelle nelle cellule 3,4,5. I metodi che misurano per contatto con le cellule, come il microscopio a forza atomica (AFM), l'aspirazione con micropipette, la microcostrizione e la tecnica a piastre parallele, sono anche soggetti a danni cellulari e il rendimento è difficile da aumentare 6,7,8. Inoltre, le radiazioni ionizzanti appiattiranno le cellule e aumenteranno la loro adesione9; È quindi necessario misurare la meccanica dell'intera cellula in sospensione.
In risposta alle sfide di cui sopra, è stato sviluppato un sistema di misura della meccanica cellulare basato sul metodo acustofluidico 10,11,12,13,14. La larghezza del canale è abbinata alla mezza lunghezza d'onda acustica, creando così un nodo d'onda stazionario sulla linea mediana del microcanale. Sotto l'azione della forza della radiazione acustica, le celle o le sfere standard possono spostarsi verso il nodo di pressione acustica. Poiché le proprietà fisiche delle sfere standard (dimensioni, densità e comprimibilità) sono note, è possibile determinare la densità di energia acustica. Quindi, la comprimibilità cellulare può essere ottenuta registrando le traiettorie di movimento delle cellule nel campo acustico. È possibile ottenere misurazioni non distruttive ad alta produttività di celle in stato di sospensione. Questo documento introdurrà la progettazione del chip microfluidico, la creazione del sistema e le fasi di misurazione. La misurazione di vari tipi di cellule tumorali è stata effettuata per verificare l'accuratezza del metodo. L'ambito di applicazione di questo metodo era stato esteso alle strutture subcellulari (come il nucleo) regolando la frequenza di risonanza della ceramica piezoelettrica e la larghezza del microcanale. Inoltre, sono stati studiati i cambiamenti nella comprimibilità cellulare dopo EMT indotta da farmaci o irradiazione a raggi X con dosi diverse. I risultati dimostrano l'ampia applicabilità di questo metodo come potente strumento per studiare la correlazione tra cambiamenti biochimici e proprietà meccaniche cellulari.