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Il virus di Epstein-Barr (EBV) è il primo virus tumorale umano ad essere stato isolato1. EBV, formalmente indicato come Human herpesvirus 4 (HHV-4) 2, fa parte della sottofamiglia gamma herpes virus della famiglia dei virus dell'herpes ed è il prototipo del genere Lymphocryptovirus . Quasi il 90-95% della popolazione adulta mondiale è infettata dal virus3. Nella maggior parte dei casi, l'infezione iniziale si verifica entro i primi 3 anni di vita ed è asintomatica, tuttavia, se l'infezione si verifica più tardi durante l'adolescenza, può dare origine a una malattia denominata mononucleosi infettiva4. L'EBV è in grado di infettare le cellule B a riposo inducendole a diventare linfoblasti B proliferativi in cui il virus stabilisce e mantiene uno stato latente di infezione5. L'EBV può riattivarsi in qualsiasi momento e quindi portare a infezioni ricorrenti6.
Negli ultimi 50 anni, l'associazione tra alcuni virus e lo sviluppo di tumori maligni umani è diventata sempre più evidente e oggi si stima che dal 15% al 20% di tutti i tumori umani siano correlati a infezioni virali7. I virus dell'herpes, tra cui EBV, sono alcuni degli esempi meglio studiati di questi tipi di virus tumorali8. Infatti, l'EBV può causare molti tipi di tumori maligni umani, come il linfoma di Burkitt (BL), il linfoma di Hodgkin (HL), il linfoma diffuso a grandi cellule B e le malattie linfoproliferative negli ospiti immunocompromessi 9,10. L'EBV ha anche dimostrato di essere associato allo sviluppo di malattie autoimmuni sistemiche. Alcuni esempi di questi disturbi autoimmuni sono l'artrite reumatoide (RA), la polimiosite-dermatomiosite (PM-DM), il lupus eritematoso sistemico (LES), la malattia mista del tessuto connettivo (MCTD) e la sindrome di Sjögren (SS)11. L'EBV è anche associato allo sviluppo della malattia infiammatoria intestinale (IBD)12.
Molte di queste malattie possono essere studiate o modellate utilizzando colture cellulari, topi o altri organismi infetti da EBV. Ecco perché le particelle EBV sono necessarie per infettare cellule o organismi, sia in vitro che in vivo modelli13,14,15,16, da qui la necessità di sviluppare una tecnica che consenta l'isolamento delle particelle virali a basso costo. Il protocollo qui descritto fornisce linee guida per un modo semplice per isolare in modo affidabile le particelle EBV da una linea cellulare relativamente accessibile e per quantificare le particelle utilizzando la PCR in tempo reale, che è economica e prontamente disponibile per la maggior parte dei laboratori. Questo è in confronto a molti altri metodi che sono stati descritti per isolare EBV da diverse linee cellulari17,18,19,20.
P3HR-1 è una linea cellulare BL che cresce in sospensione ed è latente infettata da un ceppo EBV di tipo 2. Questa linea cellulare è un produttore di EBV e può essere indotta a produrre particelle virali. L'obiettivo di questo manoscritto è quello di mostrare un metodo che consente l'isolamento delle particelle EBV dalla linea cellulare P3HR-1, seguito dalla quantificazione dello stock virale che potrebbe essere successivamente utilizzato per modelli sperimentali EBV sia in vitro che in vivo .