$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
I sistemi viventi sperimentano e rispondono costantemente a vari input meccanici per tutta la loro vita1. La meccanotrasduzione è stata collegata a molte malattie, tra cui disturbi dello sviluppo, perdita muscolare e ossea e neuropatologie attraverso vie di segnalazione direttamente o indirettamente influenzate dall'ambiente meccanico2. Tuttavia, i geni e le proteine che sono regolati dalla stimolazione meccanica3 nelle vie di segnalazione meccanosensibili4 rimangono in gran parte sconosciuti5, impedendo la delucidazione dei meccanismi di regolazione meccanica e l'identificazione di bersagli molecolari per le malattie associate alla meccanotrasduzione patologica 6,7 . Un fattore limitante nel proiettare gli studi di meccanobiologia sui processi fisiologici correlati è l'utilizzo di singole cellule con piatti di coltura convenzionali invece di organismi multicellulari intatti. Organismi modello, come Drosophila melanogaster (moscerino della frutta), hanno contribuito notevolmente alla comprensione dei geni, delle vie di segnalazione e delle proteine coinvolte nello sviluppo animale 8,9,10. Tuttavia, l'uso di Drosophila e di altri organismi modello multicellulari nella ricerca meccanobiologica è stato ostacolato da sfide con strumenti sperimentali. Le tecniche convenzionali per la preparazione, l'ordinamento, l'imaging o l'applicazione di vari stimoli richiedono principalmente una manipolazione manuale; Questi approcci richiedono tempo, richiedono esperienza, introducono variabilità e limitano il disegno sperimentale e la dimensione del campione11. I recenti progressi microtecnologici sono una grande risorsa per consentire nuovi saggi biologici con un rendimento molto elevato e parametri sperimentali altamente controllati12,13,14.
Questo articolo descrive lo sviluppo di un dispositivo microfluidico potenziato per allineare, immobilizzare e applicare con precisione la stimolazione meccanica sotto forma di compressione uniassiale a centinaia di embrioni interi di Drosophila 15 (Figura 1). L'integrazione del sistema microfluidico con un vetrino di vetro ha permesso l'imaging confocale ad alta risoluzione dei campioni durante la stimolazione. Il dispositivo microfluidico ha anche permesso una rapida raccolta degli embrioni dopo la stimolazione per l'esecuzione di saggi -omici (Figura 2). Le spiegazioni delle considerazioni di progettazione di questo dispositivo, nonché la fabbricazione mediante litografia morbida e caratterizzazione sperimentale, sono descritte nel presente documento. Poiché la realizzazione di uno stampo per wafer di silicio di tale dispositivo richiede un rivestimento uniforme di fotoresist spesso (spessore >200 μm) su ampie aree con trincee ad alto rapporto di aspetto (AR) (AR >5), questo metodo ha modificato considerevolmente il tradizionale protocollo di fabbricazione di stampi fotolitografici. In questo modo, questo metodo ha facilitato la manipolazione, l'adesione, il rivestimento, il pattern e lo sviluppo del fotoresist. Inoltre, vengono discusse le potenziali insidie e le loro soluzioni. Infine, la versatilità di questa strategia di progettazione e fabbricazione è stata dimostrata utilizzando altri sistemi multicellulari come camere d'uovo di Drosophila e organoidi cerebrali16.