Le reazioni fluorogeniche sono reazioni chimiche che generano un segnale di fluorescenza. Gli aptameri di RNA fluorogenico svolgono tipicamente questa funzione legando un colorante a piccole molecole per migliorare la sua resa quantica di fluorescenza (Figura 1A)1. Sono stati sviluppati diversi sistemi di aptameri di RNA fluorogenici costituiti da specifiche sequenze di aptameri di RNA e dai corrispondenti ligandi coloranti1. Gli aptameri di RNA fluorogenico sono stati aggiunti ai trascritti dell'RNA come tag fluorescenti che consentono l'imaging di cellule vive di mRNA e RNA non codificanti 2,3,4. Sono stati anche posizionati dopo sequenze promotrici come reporter fluorescenti di espressione genica, simile all'uso della proteina fluorescente verde (GFP) come reporter, tranne che la funzione di segnalazione è a livello di RNA 5,6. Infine, gli aptameri fluorogenici dell'RNA sono stati incorporati nei biosensori fluorescenti basati sull'RNA, progettati per innescare la reazione fluorogenica in risposta a una specifica piccola molecola. Sono stati sviluppati biosensori fluorescenti basati su RNA per l'imaging di cellule vive di vari metaboliti non fluorescenti e molecole di segnalazione 7,8,9,10,11.
C'è un crescente interesse nello sviluppo di aptameri di RNA fluorogenici per visualizzare i cambiamenti dinamici nella localizzazione dell'RNA, nell'espressione genica e nei segnali di piccole molecole. Per ciascuna di queste applicazioni, è auspicabile ottenere misurazioni in tempo reale, ma l'accuratezza delle misurazioni dipende dalla cinetica della reazione fluorogenica che è più veloce della frequenza di campionamento. Qui, descriviamo i metodi per determinare la cinetica in vitro per gli aptameri fluorogenici dell'RNA Spinaci212 e Broccoli13 utilizzando un lettore di piastre dotato di un iniettore di campione e per determinare la cinetica di accensione cellulare per Spinaci2 espressa in Escherichia coli utilizzando un citometro a flusso. Questi due aptameri di RNA sono stati scelti perché sono stati applicati per studiare la localizzazione dell'RNA 2,3,4, sono stati utilizzati nei reporter5,6 e nei biosensori 7,8,9,10,11, e i corrispondenti ligandi coloranti (DFHBI o DFHBI-1T) sono disponibili in commercio. Un riassunto delle loro proprietà in vitro determinate in letteratura è riportato nella Tabella 1 4,13,14, che ha informato lo sviluppo del protocollo (ad esempio, le lunghezze d'onda e le concentrazioni di colorante utilizzate). Questi risultati dimostrano che le reazioni fluorogeniche influenzate dagli aptameri dell'RNA sono rapide e non dovrebbero impedire misurazioni accurate per le applicazioni biologiche cellulari desiderate.